陆烬朝快步回到会议大厅，未能在第一时间找到温荣兮。

陆烬朝没有着急，精神力悄然释放而出，很快探寻到了一股陌生的波动，他循着波动过去，来到侧旁的休息室。

有人在休息室外守卫，见陆烬朝过来，似乎知晓他的身份，主动为他打开休息室的门。

陆烬朝低声谢过这位哨兵，放轻脚步走入其中。

温荣兮正坐在椅子上，在他的对面，还有另一位老人。

他看起来就是位再普通不过的老人，头发全白，唇角处有深深的法令纹，不是很和蔼的样子，身形相当瘦削。

陆烬朝一眼就认出他正是当今皇帝，阿萨克·希克斯。

“烬朝。”

温荣兮听见声音，回头叫了陆烬朝一声，“来这边坐。”

陆烬朝走到两人身边，毕恭毕敬地躬身行礼，道：“陛下。”

皇帝点了下头，曾经鹰隼般锐利的双眼现在却无比浑浊，他注视着陆烬朝，像是能透过皮囊将人整个看透。

陆烬朝在温荣兮身边坐下。

身为医生，他一眼就能看出老皇帝身体状况已经差到了极致，面色透着死气沉沉的灰白，说话时带着明显的痰音，气息不足。

平日里电视中的平静样子，都是靠着化妆呈现出来的，很少有人知道皇帝每时每刻都在忍耐着病痛。

皇女沙弥娅是皇帝最小的女儿，相较于几位年长的皇子，沙弥娅最受皇帝喜爱和器重，早早就被定为皇储。

她作为相当强大的哨兵，亲身参与过战争获得卓越军功，不曾想死在了一场刺杀之中，年仅29岁。

老皇帝得知消息后悲痛欲绝，身体每况愈下，这次跟老师见面，应该就是说一些身体方面的事情。

陆烬朝在一边安静听着，后续治疗应该在他来之前就说完了，两位老人正聊一些无关紧要的东西。

陆烬朝不太清楚皇帝究竟是哪方便出了问题，但应该不是单纯的脏器病变原因，不然依靠器官再生移植就能够解决。

他进来时谈话已经临近尾声，又过了没一会儿，温荣兮便起身，温荣兮的年纪明明比皇帝还要大二十多岁，身体状况却好得太多。

辞别皇帝殿下，陆烬朝陪同温荣兮离开会议大厅，两人闭口不谈见过皇帝的事。

在会议开始之前，陆烬朝就已经切断了和e7的连接，他当然知道什么是不能被其他人知晓的，就算对方还是个脑子也一样。

陆烬朝和老师一起吃过饭，送他回去家里，温荣兮真正的助理正在住处等着，他一生未婚无子无女，平日生活上有什么问题，全靠着助理和学生们照顾。

踏着夜色回到学校，陆烬朝躺在床上，满脑子都是玛嘉莉对他说的那些话。

她既没有精湛的说话技巧，也没有刻意提高的音量，全凭着那些字字坚定的话语，打动人心。

——他们割掉我们的舌头，再埋怨我们不会发声，砍断我们双腿，再指责我们不去行动。

陆烬朝闭上眼，这句话仍然清晰地回响在脑海之中。

在对方动手之前，他们必须开始保护自己。

一直以来陆烬朝的态度都是事不关己高高挂起，面对任何可能会造成麻烦的事情都恨不得把自己整个地摘出去，只想安心待在自己的小世界中，做感兴趣的事情。

不参与竞争，不参与斗争。

但就像玛嘉莉说言，一旦计划正式实施，他的生活就再也不可能继续这个样子，他已经被塔、被太多人注意到了。

如果想要改变，加入塔确实是目前最好的选择，虽然玛嘉莉没有多言，陆烬朝也明白她后续的计划——介绍人需要为新生向导做能力测试，是最多接触到其他向导的职位，也能够清楚知道每一位向导的真实能力。

由此他们可以发展更多合适的同盟，如果盟友和哨兵结合，也就意味着拉拢了他或她的哨兵。

可是……

一旦加入，就意味着再也不可能拥有平静的生活了。