今年是明蓁和陈霖淮一起在京城过的第一个新年，除夕夜，家中装扮一新，到处喜气洋洋。

两人陪着陈员外在饭厅吃团圆饭。

家中人口不多，明蓁命人备下了锅子，因着京城今冬天气异常干冷，准备了温补的羊肉锅子。

京中的繁华自是远胜于台县，天色刚暗了下来，城中的爆竹烟花声便不断，整个京城弥漫着安宁祥乐的气氛。

这般喜庆的日子，明蓁却总感觉少了些什么。

“记得去年在台县过年，除夕前落了一场雪，我们在家中堆了雪人，红烛映照下很是喜庆。

可是今年冬日，京城竟是一场雪也未曾落下，雨水也甚是稀少。”

陈霖淮也忧心道：“是啊，今冬的天象实在是异常。”

“若是春日再少雨，地里的收成怕是要锐减。”

陈员外抿了一口酒，冷笑道：“京中张家名下的粮铺已经开始私下里囤积米粮了，只等着来年受灾好大赚一笔。”

“景王也在忧虑此事，一些大臣在早朝时奏请皇上祈雨，但是却被张首辅反驳说是危言耸听妖言惑众。

如今临近太后寿诞，张首辅将不少地方报灾的奏折拦下，只纠结手下党羽鼓动皇上耗费巨资筹备太后寿宴之事。”

景王如今入京了，身上虽没有什么差事，但也是要和朝臣一起上朝的。

陈霖淮明面上不好和景王来往，私下里三人却书信不断，对由于朝中之事，他都是有所耳闻的。

张首辅身居高位，不说为民请命，却只顾着一己之私，难免让人愤怒。

这更是让景王和陈霖淮坚定了要扳倒张家的决心。

陈员外心里也打定了主意：“过几日，我便回台县带些人手往南方多采购些米粮回来，以备不时之需。”

虽然舍不得陈员外离开，可是明蓁和陈霖淮也知道这是要紧之事耽搁不得。

“爹，您放心回去吧，不用担忧儿子。

此次会试，儿子定会全力以赴，争取一举夺魁。”

陈员外很是欣慰：“你们夫妻同心，互相扶持，爹便是不在你们身边，也是安心的。”

当年陈员外为了能及时得到京中的消息，寻找机会暗杀张家父子，在京中也开了一家商号。

商号里的伙计和护院都是陈员外悉心培养出来的，他们的身手不错，又都忠心耿耿。

如今陈员外便都交给了陈霖淮。

还有一些藏在暗处的人手，陈员外也一并交待给他，过了正月初五，陈员外便急匆匆地带着人回了台县。

明蓁一边忙着筹备铺子，一边收拾给父母准备的宅子。

当年姚家在京城是有一处宅院的，后来姚思礼辞官归乡的时候并未想过返京之事，便将宅子卖掉了。

如今姚思礼重新入户部任职，一家子上京，便要有个落脚的地方。

还未等明蓁开口，陈霖淮便忙着四处打听寻找合适的宅子。

年后又不少官员离京外放，很快便在城西寻到了一处三进的院落。

院子离着陈家的宅子不远，只隔了四五道街口，且房屋还是前两年整修过的，原来的房主维护的很好。

明蓁看了很是满意，买下了宅子便让人开始清扫，添置一些必需的物件。

原以为父母进京还需要一些时日，没想到正月还没过完，姚思礼和周氏便赶到了京城。

姚家一行人进京也是陈家的护院护送而来，明蓁和陈霖淮得了消息，亲自去城外迎接。