直到宴席结束，贺寿的人都散去了，姚家人才有空闲坐在一起说一说明蓁的亲事。

周氏这半日心急如焚，但还不得不在后院强撑着笑脸应酬宾客。

唯有林夫人知道她的心事，安慰她道：“陈家那孩子前些年在书院读书时，我也是见过的。

容貌颇为俊美，虽有些顽劣，但本性良善，总比高家要强些。”

周氏明白姚思礼也定是在高县丞的步步紧逼之下，才无奈当场答应和陈家的亲事。

可是她心中还是不甘，而且和陈家有婚约之事为何公爹以前从未提起过？

姚老爷子对着儿媳还是刚才那一套说辞，“当年我与陈员外确已约定两家结亲，如今明珠的亲事已经定下，这婚约只能明蓁的了。

老大媳妇，事已至此，你也不要怪我自作主张。

我知你夫妻二人想为明蓁选个读书上进的夫婿，可是如今明蓁若不嫁入陈家就只能嫁到高家，或者是你想送女儿进宫？”

如今的情势下，周氏也无计可施，可还是替女儿委屈。

“儿媳不敢，全凭父亲做主。”

姚老爷子这才满意，“为防夜长梦多，我已和陈家商定好，明日就行纳采之礼。

老大，你们一家回去准备一下吧！”

明蓁一家告退后，回了后院。

张氏终于忍不住了：“那块玉佩是怎么回事？我怎么记得当年陈员外是随手摘下当做谢礼的，并没有提过结亲的事情？”

姚老爷子捋着胡须的手一顿，神情颇为严肃。

“此事，你知我知，绝不可让家中其他人知晓。

陈家虽富，但陈家小子不思读书上进，只知吃喝玩乐。

若不是有玉佩做信物，老大如何会同意这门亲事？”

张氏却不这么想：“陈家坐拥几百亩良田，县城还开着一家商铺，陈家少爷就是一辈子什么都不做，家里的银钱也花不完。

想和陈家结亲的人家多了去了，老大有什么好不满意的。

明蓁嫁过去，就能安享富贵，反倒是明珠嫁到孟家却要受苦了。”

姚老爷子轻斥道：“糊涂！

古人有云，“勤俭传家，诗书继世”

，若是子孙不争气，便是有万贯家业也有败光的一天。

可若是自身有才学，终有出人头地的一天。”

为孙女考虑的话，姚老爷子也希望她能嫁个上进的夫婿。

可他身为族长，便要为姚氏一族考虑。

姚家想要兴盛，少不得有陈家这样一门财大气粗的姻亲支持。

张氏到底还是更心疼明珠，听姚老爷子这么说也只能盼着孟玉堂日后能金榜题名，让明珠也跟着享福。

和张氏一样想的还有曹氏，陈家的富贵谁不眼红。

若是知道自家和陈家早年就定有婚约，她说什么也要让明珠嫁过去。