当年说亲的时候，刘巧娘听媒人提到过小姑子明珠的美名，夸她不仅貌美，更是心灵手巧温柔知礼。

可是嫁进姚家以后，刘巧娘才知道姚家真正貌美知礼的姑娘另有其人，明珠的容貌虽然不丑，但是和明蓁一比，就逊色了不少。

就好比现在，同色的衫裙分别穿在两人身上，明蓁即使不施粉黛，一举一动也是淡雅脱俗，顾盼生辉。

而明珠却显得有些寡淡，甚至有矫揉造作之感。

明珠并不理会她娘和大嫂，反而亲热地走到明蓁身边。

“明蓁姐，等到了县城，我们两个一起去游玩好不好？”

这几日明珠经常到明蓁房中和她一起做绣活，态度比以前不知亲近了多少。

明蓁虽然疑惑她怎么会转了性子，但毕竟是一家的姐妹，明蓁也是想和她好好相处的。

明蓁微笑着点了点头：“好啊，到时候叫上明谦和明官陪着我们一起。”

除了明泽，姚家其余几个兄弟都在县城的书院读书。

二房的姚明举是兄弟中最大的，明蓁的亲弟弟明谦行二，二房的姚明官是老三。

大哥姚明举自然是要陪着大嫂的，其他几个弟弟倒是可以陪着她们。

人都到齐了，大家登上马车往县城赶去。

明泽坐在车厢外面跟着父亲和二叔一起赶车，看到沿途的美景不忘提醒姐姐看一眼。

他年纪小，能出门游玩自然是最开心的一件事情。

明蓁被弟弟的兴奋感染，心情也跟着愉悦起来。

倒是明珠有些让人意外，曹氏一路上说个不停，她却颇为安静，一直老老实实在马车里坐着，对外面的风景丝毫不好奇。

马车行了半个多时辰，便到了县城的东门处。

说起来，他们台县的繁荣也不过是近几年的光景。

隆成十一年，因为黄河淤塞，工部上书朝廷将运河改道流经他们这里的昭河，官府在河道修建船闸，方便南北的船只通行。

因着来往商船频繁，客旅云集台县才成了远近闻名的兴盛之地。

台县的知县姓何，自从他上任以来，就忙着修县衙、砌城墙。

直到今年，台县的新县城才初具风貌。

东门是去年年底重修过的，城门上书着“安县”

两个大字。

巍峨的城墙上矗立着一座阁楼，两侧旌旗招展。

护城河上的吊桥已经放了下来，马车缓缓穿过桥面驶进了城。

今日的县城果然热闹非凡，街道两旁的商铺都早早开门迎客。

路边随处可见摆摊的商贩，南北货物应有尽有，各种叫卖声汇聚在一起，一派繁荣的景象。

时辰还早，龙舟赛还没有开始。

马车顺着街道向南行，不多时就停在了宜山书院前。