张家原先不过是寻常人家，偏生孩子生得多，为了养活一大家子，张家夫妇每日都要劳苦耕作，好在张家长子是个有造化的，被选到了王府当差，后来更是得了王府阿哥的青睐，成了亲卫，张家的日子才越发好过起来。

张家长子成了王府亲卫后，便将自家弟妹都送去私塾认字，原本以为这日子会越过越好，哪知王府送来消息，张家长子竟然殉职了，虽然有王府阿哥送来的抚慰金，张家人不需为生计发愁，但心中的悲痛却无法消去，尤其是张家幼子张瑛。

张瑛原本就与大哥关系最亲，在张瑚去世后，原本活泼的性子就沉闷了下来，等过了两年做出让众人大吃一惊的决定，他决定要像大哥那样，为雍王府弘晖阿哥效力。

张家人不知道这幼子心中是如何想的，只知道这小子在进京一趟后，匆匆回来收拾了一个包袱就一直没回来，只有寥寥几语的家书寄回来。

张瑛找上雍王府时并没有上报自家大哥的名号，但还是被张瑚曾经的同僚认出，领着他去见了弘晖，而弘晖见着这个少年时，眼里有些恍惚，张瑛与其长兄相貌颇为相似，只是比起张瑚的沉稳，少年人眼里的锐利更加灼亮。

弘晖不过是考较了这个张瑛一番，便决定收下这个人，并不是看在张瑚的面子上，而是真心喜欢这样果敢进取的少年人，等到挑选人手随使者团去沙俄时，他就将张瑛塞到队伍当中。

弘晖派去的人手只需要到西伯利亚那一带就足够了，不会有太大的风险，而这一路又能增长不少见识，让张瑛跟着去可以好生历练一番。

张瑛在接下这个差事后，心里就发了狠，定要不辜负弘晖阿哥所托。

西伯利亚非常地冷，哪怕在出行之前就已经听弘晖阿哥的安排做足了准备，但他们等过了黑龙江后仍要继续北上，裹着厚重的棉服都抵挡不住这陌生地界的风寒。

风霜让少年人面上多了沧桑，他想要立刻拿下功劳来向弘晖阿哥证明自己，可惜这北地实在是太冷，而且人迹稀少，想着出行前弘晖阿哥的命令，众人勘测所到之处的地貌，打听各种民俗，甚至还试图学当地人的语言。

等到日后弘晖阿哥来开发这块土地时，他们此刻所学的东西都能派上用场，若是学得好，甚至有可能在阿哥跟前拔头筹，为此众人都是铆足了劲想要多学些，但是张瑛心里不得劲，若是他与旁人都学得一样，想要在阿哥面前拔头筹太难了。

……

弘晖整日忙于铁路的修建，这份差事不仅工作量极大，而且还极其重要，尤其是在监工方面，不能出一点差池，若不然将来通车的时候就是大事故，故而弘晖几乎是整日忙在府外，就连乌智与德伍都被他调出来一起忙活起来，几乎是脚不沾地，更别提回王府，差不多都是在工地附近扎营过夜。

当初弘晖在规划好铁路路线后，将整条铁路划分了好几个路段，等到开工时是几条路段同时开工，这样效率最快，而且如今的工人主要都是受雇的民力，大多数都是附近村庄上的百姓，这些人吃苦耐来，朝廷给出的工钱多，弘晖给安排的伙食更是油水充足，众人都是铆足了劲，齐心协力地开工造铁路。

在这样情况下，不到一年的观景，从京师到草原上的铁路雏形差不多已经造出来，而弘晖也打算先暂时歇一口气。

修铁路是大工程，不能急于一时，而且不管是工人还是监工的管事都一直处于高压之下，若不及时放松歇息，也是无法一直保持高效运作。

而那跟着初出使团北上的探索队伍就是这个时候回王府的，弘晖看着众人收集整理上的情报颇为满意，他对如今的西伯利亚也不太了解，甚至连那里是何种人种都了解不多，而派去的这个探索队如今连各处的人群聚集点都差不多打听清楚，甚至还标出了具体的数据，可见是用了心思的。

只是他没想到，这探索队里居然还有人带了不少西伯利亚的特产回来。

张瑛站在弘晖阿哥面前，哪怕面上不露出丝毫慌张，心里却还是有些紧张，他捏了捏拳头，将几个木笼子搬上来，将上面盖着的布头掀开，里面放着的竟是一些幼兽，有猫崽子、狗崽子，甚至还有狼崽子与虎崽子。

张瑛不确定弘晖阿哥是否会喜欢这些小崽子们，他只是听闻这京中不少贵人都喜欢玩猫逗狗，而他带回来的这些品种都是与大清常见的不同，他特地挑了那些长得好看的，只不过成年的野兽凶猛桀骜，倒是不如幼兽好驯化，所以带回来的都是奶呼呼的毛团子。

弘晖没想到这张瑛竟还是个头脑灵活的，这西伯利亚的物产丰富，但是有不少都是需要开发才能拿出来的，故而他也没指望这些人能给他带回什么，结果张瑛倒是带回了许多毛团，不仅有猫狗，竟然连狼与虎都给他整来了，不禁失笑摇头。