辰时，回城有快信传回来。

字迹遒劲有力，是江恕亲笔。

——“已到，勿念。”

江老太太坐在榻边，慈爱地摸摸孙媳的头，笑道：“这下能安心睡觉了吧？”

“嗯嗯！”

常念不好意思地笑笑，把纸条叠好压在枕下。

昨夜江恕离开后，祖母就从福康院过来陪她了。

祖母年纪大了，眠少，怕孤独，总要找些事情做，好打发时候。

祖孙俩一起用过早膳，常念实在提不起精神，才躺了会。

江老太太拉华姑出去说话，怕吵到孙媳，声音低低的：“泡过两回药浴，念宝这身子如何了？”

华姑斟酌道：“痊愈恐怕有难度，不过缓解是有的，此事还要慢慢来。”

老太太默了会，拍拍华姑的手：“要用什么珍稀药材只管开，我们江家有的。”

“您放心。”

华姑宽慰道。

日前研究良方，她倒是看到古籍上有两味极好的药材，只可惜没有，那不是有银钱有权势就能拿到的东西，纵使有得到的人，十有八九也丢了性命。

因而华姑没有轻易说出口，暂且用别的珍贵药材替代着，也能达到八分药效。

晚上的时候，外边开始飘起小雪粒了，气温又降一层，朝夕院的炭火又添两盆。

素来身子好的春笙和夏樟出门办差事时都抱起胳膊直发抖，这天气，简直像是京城十二月底。

京城的信件从五日一封变成两日一封的往西北送，许是路上有什么状况耽搁了，这夜是两封一起。

常念爬起来看了看，第一封问身子，第二封也是。

她最挂念的是朝华阿姊的婚事，却一字未提。

隐约，京城那边情况不对。

-

入夜，皇宫。

老皇帝召了时越到安庆殿。

以往时越只跟随宁远侯见过一回皇帝，时隔几年，只记得皇帝是个多疑的笑面虎，此番进宫格外谨言慎行。

老皇帝先笑着问候几句，拉东扯西唠家常，随着两声叹息，才问道：“爱卿啊，你看西北要是再战起，要几日方能得胜？”

时越一愣。

这可真是平滑自然的一个反转，且，一问就是几日得胜，而不是能不能得胜，可见皇帝对宁远侯能力与西北大营之十分的认可。

时越不敢随意答话，在心中思忖片刻，恭敬道：“陛下，如今西北休整三年，兵强马盛，微臣估摸着，倘若是小国，无需侯爷亲自上阵，将士们十天半月即可取胜，倘若是天漓、东月这样的游牧民族，恐怕半年一年，都不好说。”

皇帝笑笑，喝茶，心里却琢磨着，眼下东月提出求娶公主了，敢提出这请求，想必背后是有几分底气，西北有女婿在，皇帝倒是不怕打仗，只是朝华嘛，嫁过去笼络东月也可行，毕竟节省一批国库军饷，保全更多将士，姻亲算是维持关系最长久稳妥的法子，何乐而不为？

良久的沉默，时越忍不住抬眼看看皇帝，很快垂下头。

皇帝又问道：“爱卿啊，依你看，朝阳和宁远侯感情如何？”