许是酒意有些盖脸，又许是被调侃了这二三年，已经习惯了，林黛玉听见林棠问，一点儿不羞，也不恼，只慢悠悠饮了一口热辣辣的烧酒，又挟一筷子鹅脯慢慢吃了，才笑问：“姐姐这会子问我，去年怎么就那么干脆把他留在西北了？”

林棠笑道：“你有‘他’，我可没有。”

林黛玉忙问：“怎么，你确定不是他了？”

也吃了一口酒，对着月亮看了一会儿，林棠方笑道：“怎么说呢，和他一别也有一年多了，若不是日常能见着明淑，他还月月派人送信来，说得夸张些，我都要把他忘了。”

想一想，她又补充几句：“少了个事事周全的侍卫首领，我确实不习惯了几日，可杨树虽没他那么贴心，实际办起事也不差什么。

再一忙起来，我确实是一次也没想起他过。

我虽不大懂情爱，可我对他无情，还是能确定的。”

林黛玉微微一怔，笑道：“他都不能让姐姐挂心，也是他没本事。

我只可惜他生得着实不错，家里又没人了，只有一个明淑，对姐姐又是一心一意，人也有本事，不是那等只能靠着姐姐，没有骨头的。

再遇到这样一个可难了。”

林棠笑道：“哎呦呦，怎么还替他说起话了。

是什么时候你两个约好了，你替他说情来了？你的那个‘他’就不醋？我可听说，上回从贾家拿来的文章，有人知道了，硬是要了去，把没一篇都细细评了又送来的，都没用咱家的人呢。”

她指着林黛玉笑：“也不知那贾瑛贾环哪儿修来的那么大福，能得颜小探花的指点。

这再多来几次，还怕贾家的人不中？”

说起这事，林黛玉半是无奈，半是好笑：“我也不知道他怎么想的，分明他也知道陛下的意思，还非要醋一醋，真是叫我也没法儿了。”

林棠笑道：“那毕竟是你亲外祖家，他想着多在老太太面前表现表现，岂不好？”

又是一回玩笑，林棠道：“别说别人了。

咱们明年一出去，至少三四年回不来，光在西北就至少要两年。

你去要带谁，留下谁，先看好了，心里有数，省得到时候忙乱。

还有和他怎么样，也该事先商量好。

别几年过去，物是人非，那就太可惜了。”

林黛玉问：“姐姐不是从来叫我‘不用急’，还说世上男人多着，不是他还有别人的？”

林棠笑道：“从前你还小，我自然不放心。

可如今你长大了，连入朝都有三四年了，我还管你那么紧做什么？再有俗话说知心难得，左右好与不好，你自己心里清楚。”

林黛玉低头一笑，想说些什么，到底没好意思说。

对于如今的林棠林黛玉来说，几杯烧酒不算什么。

吃酒到二更天，姐妹两个共吃了一壶烧酒，都有些微醺，梳洗了睡下，第二日仍是照常起来，身上不觉得怎么。

中秋宫中开宴，宴请皇亲和渤海国使臣，并不与外臣外眷相干，又从十四到十六放假三日，各家早便准备起在自家团圆过节。

只有与宫中关系紧密的重臣勋贵之家，一大早便令人把香案等物准备好，预备着接宫中的赏赐。

这几年每逢端午、中秋等节日，宫中必会给清宁侯府送来两份赏赐，一份是皇上的，一份是谢皇后的。

今年又多了一份礼，是皇上生母，于今岁春日被尊为孝懿太后的冯太后差人送来的。

每逢宫中赏赐，只要林棠有空，必是亲迎亲谢过，令人送走内监，方同林黛玉回林家。

但今日林棠有事，便将清宁侯府内务交给林黛玉，她一早起来，用罢早饭，比平日还早半刻钟出门，骑马直往五城兵马司衙门过去坐镇。

今日宫内宴上会如何刀光剑影，林棠暂不得而知。

但到了日落月升，听得东城北城兵马司指挥使分别来报，说已共抓住了八个行为不轨的渤海国细作，林棠便知道皇上必会高兴了。