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侍奴顿时慌做一团。

洛卡莫呆愣了片刻，回过神后，连忙随梅里阁四位长老上前。

有太医长老把脉看诊，他只是随候在侧暗自观察大王子桐青蓝的面色。

虽然大王子天生体弱，患有多年咳喘顽症，但近来按照太医、太药长老新研制的药方调补之后，他的身体状况已渐渐有些起色，精神也比从前好多了。

为何今日却又旧疾骤发？

大王子殿上病发，众臣惶惶不安。

甬帝也无心寿宴，交待了寿宴司仪几句之后，留下世子桐青悒主持大局，然后撇下贺寿的群臣与甬后一同离去。

帝后离开之后，众臣各自入座。

桐青悒下令寿宴按照规制继续。

笙乐歌舞再次而起，宫女井井有序地穿梭席间奉上道道精美菜肴。

缺了主角的寿宴依然热闹喜庆，群臣把酒言欢、谈笑风生，却都一致默契地不提及之前的比武之事。

品尝完宫女们呈上的龙须长寿面后，寿宴暂且告一段落。

众人陆续离席，至皇宫花园休息活动。

桑珏远远僻开人群，挑了个幽静的角落闭目休憩。

不一会儿，便觉察一阵熟悉的脚步朝她走来。

睁开眼，看到父亲桑吉在她身旁的石凳坐下。

“我一回来就听说有刺客当街伏击。”

一整日都未有机会说上一句话，难得现在得到一丝清闲。

看着脸色苍白疲惫的桑珏，桑吉低沉的语调中透着关心和担忧：“有没有受伤？”

“没有！”

她坐正身姿淡淡开口。

桑吉沉默盯着她，目光敏锐。

半晌，忽然道：“你该好好休息一阵子。”

她迎向父亲的目光，唇角轻轻上扬，轻描淡写地说道：“我真的没事，您不用担心。”

“我希望你坚强，但不希望你逞强，你明白么？”

宫灯昏黄光影下的那张脸，依然如儿时般硬朗坚毅，只是额头、眼角纵横的道道苍桑痕迹，叙述着时光的流逝无情。

“嗯！”

她轻轻点头，掩去心底那一丝哀伤。

再抬首，脸上绽开一抹轻松的笑容，缓缓说道：“娘亲现在一定在想您呢。

好不容易回来了，却连回家看看的时间都没有。”

一提及洛云，桑吉眼底立即流露出难得的温柔，叹息道：“这一晃都二十年了，可我陪在你娘亲身边的日子屈指可数，总是让你娘亲等，我这心里真是愧疚啊！”

“日子还长着呢，您还可以用下半生的悠闲时光与娘天天相守。”

桑吉闻言沉吟片刻，忽然说道：“其实爹早有打算，这次回来后就向甬帝请辞！”

桑珏怔怔看着父亲苍桑的侧脸，听他低低叹道：“在马背上征伐了大半辈子，也累了……”

抬首望去，夜空明月高悬，云淡风清。

高高在上的金穹殿灯火辉煌，恍若仙宇楼阁。

人们低低的笑谈之声在弥散着花香的夜色中续续传来，一派祥和平静。

然而，就在这样一个喜庆的夜晚，却陡然响起了突兀沉重的钟声。

花园内所有的声音倏地消失，仿佛一瞬间寒流来袭，气温急骤下降，将所有人都冻住。