待过了几日，两人的伤势好些后，赵慎也就安排了车马带着众人踏上了回去的路。

去时不过大雪时节，而如今再到苏州城已经是冬至了。

北朝的冬至是十分讲究的，特别是姑苏城的百姓们对待冬至是极为重视的，每家每户都会煮上水饺和赤豆糯米饭，要是家中有文人才子的，还会约上还有门凑上九个成席，寓意为“九九消寒”

，更有那早就酿好的桂花酒用来一同驱寒。

姑苏城内街上叫卖的小厮，年关回家的商人们，还有那甜滋滋的吃食气味儿，都衬托出来了一番热闹的景象。

冬至本就是与家人团聚的日子，赵慎原本还想着赶回昆山县，可到了城中时天色见晚，自然是不能再赶路了，也就在山塘街的那处客栈歇下了。

那掌柜大老远的就看他们眼熟，瞧了一会儿后也就认了出来，也赶紧招待他们坐下，“客人们今日正是冬至，小店会送上盘水饺，请问还吃些什么？”

“上些对应节气的吃食吧，丰盛些也好。”

赵慎看了眼菜谱，上头的东西不少已经是前一次来这里吃过的了，倒不如趁着节气凑个热闹。

掌柜闻言也连忙应下，又吩咐小二上了壶桂花酒。

准备的菜品也是极其丰盛的，中间是个铜锅子，北朝原本的锅子也都是以炖为主，冬日里自然是需要滋补的，所以里头放的都是些羊肉加以配菜和佐料，让人问着就食欲大动，只觉得喝上一碗汤就是沁人心脾的暖。

后头上的都是些大鱼大肉的硬菜，除却这个还有江枕月最喜爱的赤豆糯米饭，香软可口，让她欲罢不能。

店里送的饺子也是猪肉馅的，一口咬下去也是汤汁浓郁，味道鲜美。

数九寒天与师友一同度过，自是人间幸事。

不过桌上的众人却没了当初那般随和，经过雪灾一事后，彼此之间的关系也都有了些许的变化。

赵青云的心里更是五味杂陈，看着身旁的兄弟二人也没了往日那般谈天说地的兴致，无论是因为自个儿妹妹，还是因为喜欢的姑娘，他都无法像初见那般对待这些人。

赵慎也是将众人的沉默看在眼里，虽然不知自己孙儿的心思，但也隐约觉得是亲事的原因，也难免有些感叹。

心里也是不愿看到这群孩子们原本单纯的情意变质，倒也有意缓和桌上的气氛。

“数九寒天，距离过年也又近了一步，明年春闱后你们也要一同下场了，老夫倒不怕你们中不了，只是再次相见也不知是何时了。”

“年少时期的同窗之谊最为可贵，以后无论是在府学还是国子监，亦或是入朝为官，再也不会有如此纯粹的情意了，最多不过是同为沦落人的惺惺相惜。

我年少时不懂这些，再想挽回时却发现已然物是人非，你们勿要步我的后尘。”

他这话说完，众人也都应了声“是”

，心中也都颇有感叹。

明年的春天，就是众人分别的时候了。

无论是何种情意也要就此告一段落，北朝无论是相见或是传信都不是什么容易的事情，待分别后情意也就会变淡了。

而他们这群少年姑娘阴差阳错的相逢在一起，又彼此间志同道合，昔日一同听课，一同在策论课上打瞌睡，种种经历仿佛还是昨日的事儿，怎是轻易忘记的。

还有这次的游学，恐怕此生也不会再有这般体验了。

温长归的性子倒更为洒脱些，见没人说话也难免叹息了一声，“我和兄长能与大家相识也是缘分使然，不过分别之事却也是暂时的罢了，待日后在镜中团聚，也必然不会忘了这份情谊。”