威虎师和逐日军很快结成了同盟，黑压压如潮水般的大军威胁着皇城的安危。

孤独的定远军以誓死守护的决心，列队于城墙下，一道道人肉盾牌，是皇权最后的屏障。

沈臻蔑视地望向城头，下了进攻的命令。

嘹亮的号角响起，仿佛刺耳的夺命曲。

然而，进攻的号角吹了一半，却出人意料地戛然而止。

所有人诧异地竖起耳朵，突然之间，连风都静了下来。

他们又听到了马蹄声，高头大马踩踏着血肉纷飞的战场，发出桀骜苍劲的嘶鸣，渐渐地靠近。

来的人不多，为首的马上那人一身金色铠甲，魁梧黝黑，他眼角有皱纹，眸中含着悲怆和义愤，炯炯的目光仿佛要在沈臻脸上烧出个洞来。

“鬼……”

大白天的怎能见着鬼？

有人将说了一半的话咽了回去，整个威虎师半晌爆发出喜极而泣的欢呼。

沛国公曹涵根本没有死。

城头的谢柳依睁大眼睛，眼珠子几乎要掉出来。

沈臻倒是沉住了气，握剑的手却紧到发抖。

这怎么可能？！

皇帝勾了勾唇，笑意如春风拂面，他瞥了眼谢柳依：“朕和沈臻不同，朕不会让自己的女人去送死。”

那晚，皇帝去了冷宫，把密旨交给华梓倾之后，他又去了隔壁的院子。

当时，曹瑜已心如死灰，安静地坐着等死。

她没想到皇帝会过来，一见了他，便禁不住泣不成声。

“谢皇上，来送臣妾最后一程，只是……不甘心，臣妾没杀贵妃，还有，……今生今世，臣妾是真心爱慕皇上……”

皇帝叹气，当初她们入宫，他实属无奈。

原想日后再给她们一个交待，然而，卷进这是非之地，便少有能独善其身的。

“朕知你心意，这份情，朕还不起，便还你一条命，可行？”

曹瑜抹泪问道：“此言何意？”

“秦暮烟已经死了，朕不想看你被冤死在冷宫里。

再过半个时辰，会有人来送你上路，朕已经让人暗中将酒里的毒换了。

你饮下毒酒，看起来与死状无异，等你醒来，应该已经回到了沛国公府。”

她眨了下眼睛，止了哭，因为她看到了活下去的希望。

“您是说，假死？”

皇帝点头：“朕让你活着回去，还要交给你一个非常重要的任务。”

曹瑜的任务就是保护她爹曹涵，太后的话点醒了皇帝，他意识到，曹涵已经成了当前局势下最重要的一颗棋子，若失了它，将满盘皆输。

皇帝若派人去沛国公府，曹涵未必领情，曹瑜是他女儿，是最佳的人选。

皇帝井不知道，事态是否一定会按照他的预期发展，他也不知道，若有人对曹涵动手，幕后之人会是谁。