柳湘莲起身绕过屏风，走到御案下方跪下：“陛下。”

“说说吧。”

水渊头也不抬，手里依旧拿着朱笔批折子，而柳湘莲已经恭敬的开始报告起了城中各家勋贵如今的情况，从已经没了镇国公名头的太上皇元后娘家的牛家开始，从牛家现任家主牛继宗开始，几位老爷在外头包了几个粉头，赌了几次钱，到荣国府的王家姑嫂二人在外头放了多少利子钱，逼害了几条人命，全都调查的一清二楚。

若是这几家有人在场的话，恐怕已经开始疑心身边是否有人背叛了自己，不然的话，怎么连房里事，这柳湘莲都能说出一二来。

水渊顿住笔，垂首不语。

柳湘莲低低的压着脑袋，静静的等待着。

也不知过了多久，水渊才开了口：“继续监视，收集罪证。”

柳湘莲心里猛然一凛，瞬间应道：“是。”

说完后，起身告退。

待走出紫宸宫后，柳湘莲才敢大喘了口气，却不想一回头，就看见周恒正站在后头笑眯眯的看着他，他连忙回过神：“见过伴伴。”

“柳大人。”

周恒走到柳湘莲面前，伸手从怀中掏出一封密信：“你将此信送到天津码头宁国府脂粉船上一位姓赵的船家娘子手上，只说这是给夫人的信。”

柳湘莲闻言顿时一愣。

给夫人的信？

几乎是瞬间，便联想到了那位传言中为皇帝生了儿子，却死活不愿意进宫的女子。

本以为是流言蜚语，难不成，确有其人？

柳湘莲接过信，木然的对着周恒一拱手：“伴伴放心，我立即送去。”

“柳大人。”

周恒往前一步，靠近到柳湘莲身边，意有所指的小声说道：“陛下知道，柳大人你满心恢复祖上荣光，只是我也要提醒柳大人一句。”

“伴伴请讲。”

“这天下，是陛下的天下，也是老百姓的天下，却不是那些国之蛀虫的天下，这京城勋贵众多，我知道里面有不少都是柳家的老亲，其中理国公更是你远房的叔父，你可要掂量掂量，到底是这些老亲重要，还是陛下的信任更为重要。”

周恒这话一出，柳湘莲的头皮瞬间出了一层汗来。

他知道，周恒作为水渊的心腹，宫中的太监大总管，紫宸宫的总领太监，他的一言一行就代表了水渊的想法，此时他追出来说出这样的一番话来，是否证明陛下对他有所不满？

他立刻急了，连忙掏出几片金叶子，塞到周恒手里：“还请伴伴提点介个。”

周恒瞥了他一眼，手一翻，金叶子就掉进了荷包，这才慢悠悠的开了口：“听说，王阁老有位外甥如今同你走的极近？”

“伴伴，您这可就冤枉我了，下官躲着他还来不及呢。”

柳湘莲一听和薛蟠有关，顿时苦笑一声：“那厮是个混的，自从见了我说话便一直不三不四，被我狠狠收拾了一回，在郊外打的直哼哼，也是赶巧，今日早晨，已经与他母亲还有妹妹登船回了金陵，想必轻易不回来了。”

说起这个，他又想起一个事：“说起来，他之所以走的这么急，与王阁老还有些关系呢。”

“哦？”