酉时一到，宫中打更人的鼓声刚一落下，前朝后宫的宴会便准时开始了。

这一年的宴会，比往年都要热闹许多。

宫女脚步轻快却又迅速地往返殿门与宴会厅中，穿梭在等候着的舞女队伍里。

朝中正三品以上的官员内眷皆受邀入宫赴宴，其中最引人注目的就是年后即将成婚的林右相嫡女林梓茂。

坐在嫔妃下首，林梓茂在宴会开始时便有些不胜酒力了。

许是即将大婚的缘故，林梓茂今日也穿着绣功精细的桃红色衣衫。

此刻因为宴前饮酒，她的两颊飞起些许红晕，倒是衬得她的肤色更暗了些。

谢娇娇不动声色地观察着宴会中的每一位贵女神色，手中的酒盏久久都是满的。

竹青也看到了林梓茂的装扮，她板着脸不甚开心的样子终于引起了谢娇娇的注意：“怎么才开始就这样？收着些，宫里的人都看着呢。”

“您瞧林家小姐的衣裳，明明知道自己的肤色不衬桃红，还硬要穿上这颜色，”

竹青借着为谢娇娇布菜的姿势，上前忍不住小声道：“分明就是让其他贵女记起有关小姐的流言。”

还想再说什么，竹青眼见着谢娇娇的脸色沉了下去，急忙住了嘴，不情不愿地又退回谢娇娇的身后。

谢娇娇抬头望向四周，见无人看向自己这处，才微微松了口气。

知道自己的婢女是为自己鸣不公，谢娇娇仍是颇为头疼：“这些事情，岂是能在这时说出来？她爱穿什么是她的事，别人要怎么想我也没有办法。”

“先前在家里跟你说的，怎么你转眼就忘了？”

只觉竹青这些日子变得有些敏感多疑，谢娇娇权当林梓茂给了她气受。

想了想，谢娇娇叹气又小声安抚她道：“我没有放在心上，晚些时候你就知道了。”

竹青对自家小姐的宽大胸怀无可奈何，勉强笑了笑，将自己隐在了阴暗处。

想让流言全部落在她身上吗？谢娇娇望着坐在她对面的林梓茂。

像是觉察到了她的视线，林梓茂停了与身边贵女的谈话，微微一笑，远远朝着谢娇娇的方向举杯示意。

谢娇娇巧笑嫣然，同样举起了酒杯，佯作一饮而尽的样子回了林梓茂。

那也得先问问她愿不愿意。

高座之上，皇后朝身边宫女轻轻点了点头。

宫女意会，清脆婉转的声音穿透喧杂的殿堂，抵达在座之人的耳边：“诸位请先静一静，皇后娘娘想与各位祝贺词。”

尽管宫女的嗓音并不大，但皇后宫殿的设计巧妙，无论是谁站在高处，声音皆可达殿堂四方。

宴会厅的吵闹声当即便小了下去，只有伴着舞女的器乐声还不轻不重地响着。

谢娇娇顺势看过去，只觉那领头的舞女颇有些面熟。

大概异域舞女的样子都差不多吧，谢娇娇一下子也想不起来在何处见过，便收回了视线。

皇后端庄大方地笑看着座下的各人，又微微侧头。

宫女当下便明白过来，挥手示意乐队舞女离场。

“皇恩浩荡，今日请了各家女眷来在宫中赴宴，一是为了庆贺新年，”

几乎就在器乐声停止的同时，皇后清丽高雅的声音就响了起来：“其二，也是皇上特意安抚众臣之心。”

座下贵女们齐齐谢恩，皇后满意地接道：“今年不同往年，虽然你们都是女子，但大约也都听闻了早先扬州知府通敌一事。”

谢娇娇不太明白为何在这样的宴会上，皇后会突然提起了前朝政事。

先前与沈格泽在一处时，他也没有提到这个，谢娇娇心底升起了好奇。

“皇上仁心，知晓边疆稳定少不得后宫协助，这才令本宫想些法子来，以定前朝安稳。”