刘翰学和郑鸣说了一会儿闲事，就又与闻岁轩谈起这次会试的事情来，陆启元看着几人交谈，偶尔也说上几句话。

陆启元虽然表现的少言少语，但是郑鸣和刘翰学却不会小瞧了他，甚至心中暗想，不愧是廉州解元的好友，举止气度皆不凡，虽然性子稍显清冷，但是偶尔说出来的话都能显露出见解非凡。

特别是刘翰学，他思想比较迟钝，能够考上举人全靠日夜苦读拼命努力，但掌握的知识确实不算灵活，有些新的见解反而让他如醍醐灌顶般，心中暗下决定回去之后好好钻研一番。

郑鸣则对三人都敬佩不已，闻兄身为廉州解元自是不必多说，陆兄所说也是金玉良言，刘兄勤学节俭，品节也令他钦佩，如今与此三人聊天，可谓是受益颇多。

四人都是心胸豁达之人，谈话十分投机，郑鸣便提议在此请客，几人欣然应邀，连刘翰学也没有顾及太多，一直到吃完了饭，几个人又聊了会儿天，一直到陆启元和闻岁轩有事告辞，郑鸣才依依不舍的告别，还特意与他们约了明日什么时辰再聚一次便各自赶路了。

刘翰学倒是没有什么事，他与郑鸣兴致还没降下来，乐得在酒楼继续钻研刚刚谈论的诗词。

一直到天色渐渐暗下，刘翰学用帕子文雅地抹了抹嘴，脸上还带着一点酒醉的神情，请辞道：“如今天色不早了，我就先告辞了，明日再聚”

郑鸣点了点头，他们谈到兴头上喝了些酒，不过显然酒量都不算太好，所幸喝得不多，还算清醒，“刘兄在那个客栈，可有随身的仆人？”

刘翰学摇头：“囊中羞涩，未曾置办仆从，但客栈离这里不远，我走回去就好。”

“那我送送刘兄。”

这庐义镇虽然繁华，但还是要多加小心，他在来庐义的路上就听说过此路有强盗拦路抢劫，虽然运气好没遇上，但是还是要小心些。

他倒是没什么，身强体壮，想必强盗不敢打他的主意，但是刘兄看起来便瘦弱，若是遇见了拦路抢劫的，怕是凶多吉少。

“不碍事的，我自己回去便好。”

“刘兄不必客气，全当消食了。”

刘翰学推辞不过，只得同意。

待郑鸣结了帐，两人一同出了的贡楼，边聊边回客栈。

此时天已经黑下来了，树梢被凉意冻得瑟瑟发抖，繁星黯淡，黑云遮月，因为白天下过了雨，晚上显得更清冷。

刘翰学与郑鸣拐进了一个小巷子，他有些不好意思的解释道：“选了个便宜的客栈，所以显得偏僻了些，不过离得不远，过了巷子便是了。”

两人又往前走了几步，突然发现前方出现一个黑影，郑鸣停住示意刘翰学停步，警惕的观察了几眼，那黑影近了，再进一点，一个窈窕的身影显露出来——是个美丽的女子。

她身形单薄，但一张小脸楚楚可怜，抬起头来望向两人的时候又有几分没被压下去的艳丽，此刻穿着粗布衣裳，期期艾艾的开口：“两位公子这是去哪里呀”

刘翰学和郑鸣对视一眼，一个姑娘家在这天黑之时主动与两个男子说话是在怪异。

就算不怕他们两个是坏人，难道也不避嫌怕名声有损吗？

想到刘兄已有家眷不好与陌生女子说太多，郑鸣率先答道：“回姑娘的话，我们二人打算回旅店。”

本来两人都想着赶紧回旅店，但是这女子就像是无知无觉一样挨着两个人一同走起来，一看便是打算与他们聊聊天。