燃灯时，从长信宫出来的脉案，才传到了宣室殿皇帝的案上。

被内侍放在了案台显眼的一角。

齐凌从宣室殿前殿回来，大将军李延照跟在他身后。

他进殿时还在笑，声音清朗轻快“卿可好好看了楼兰使节？”

“见过了，听说是楼兰老国王的第八个儿子，不仅恭贺陛下大婚，也顺道送来长安作质子。”

说话间，宫人奉上茶来，皇帝坐在了大案后，接过茶盏，轻呷一口：“楼兰王，是儿最无信。”

笑骂：“说好的大儿子送给朕，小儿子送匈奴。

年前匈奴派兵大军压境与他打了一回，就反过来了。

真是个陇上草，墙头柳，望风就倒。”

压一压手，示意李延照坐。

李延照行礼坐下，将茶端正摆在身边雕几上。

皇帝在宣室殿见诸国使节，只让他、丞相以及大鸿胪作陪，之后又单独留他下来谈话。

即便李延照向来深得圣心，也鲜少如此明显感觉到皇帝对他的重视。

他心情畅快，满面笑容：“陛下息怒，楼兰这等小国，惯于依附，两面讨好，谁都不敢得罪。”

“不敢得罪匈奴，就敢得罪朕？那楼兰小王子乳臭未干，匈奴都不要，朕又为何要？”

李延照听出他的心思，试探着问了一句：“不若，末将也派几个人去一趟楼兰？”

那边静了一静。

茶烟氤氲，模糊皇帝的面容。

他把玩着茶盏，发出细微“咔、嗒”

的声音。

忽然合盏：“派个……年轻点，有勇有谋的。

携锐士五十人去一趟，将那毛小子送回去，给朕带一个他的成年儿子回来。”

李延照吃了一惊：“五十人是否少了点？”

齐凌慢慢道：“不能太打眼。”

李延照明白过来——西边小国固然需要控制，然而内患未平，第一要务仍非西顾，不能太过于打眼。

此时此境，谁能当此重任就成了很大的问题。

李延照提了好几个人，皇帝都不满意。

“李弈如何？”

齐凌忽然问。

李延照讶然，李弈曾在琅琊当着诸使的面大大拂了皇帝的面子，虽然后来看在皇后的面子上放出来做了个羽林郎，却也没有什么特别出色的表现，不知皇帝为何会突然提到这个名字。

“朕查过了，此人以前是我姑姑麾下猛将，平频阳之乱的时候，刘广衣就是他杀的。