在天马进扶桑苑，小黄门纵马入扶桑苑报信的同时，临淄王后所居的迎晖阁也响起了细细的喧闹。

“才从楼下过”

“你见了么？”

“好威风，噌的一下撞在黄金樊上，好大一声。”

“怕是地都动了一下罢？”

“这竟是匹马，还是匹越波的龙呀？”

当朝有律令，名马不出五关，琅琊无大片草场，也无名马种，王族士大夫亦多用牛羊拉车，这匹威武雄壮，矫健高大的“天马”

无疑为上贡礼品中最引人注目的。

琅琊居崤山以东，临东海。

乃故齐鲁之地，多出美妇、丝绸、铜器。

温文尔雅的气质亘古流传，齐女说话声亦温软，呢喃若莺语。

即便是吃惊，声音也像繁叶底下游走的风一样，听得人心间痒酥酥的。

听着外头娇俏细嫩的嗓音，已过不惑之年的临淄王后唇畔含笑，自嘲：“还是王侯人家，瞧瞧她们见的世面。”

服饰她梳妆的，是临淄王后侄女若阿，她捧着菱花镜，检查王后高耸饱满的发髻之前，额发畔佩戴的黄金蝙蝠山题簪稳否，悄悄赞维道：“恕侄女僭越，议论两句。

陛下头一回出巡，别的哪处也不去，只来琅琊见他叔叔，可见圣宠极矣。

从今往后，侄女跟着王后，什么样的世面不能见呢？

王后笑得满面春风，也去拨弄步摇之底山题上的垂珠华玉：“哎，什么叔叔，你这话关起门来说说就罢了，可别出去招摇。”

说着，起身更衣：“这几日还有得忙呢。”

祭祀与朝拜乃天家事，诸侯王与世妇接待、选世家献女等诸事宜按理应由少府、宗正辅佐皇后操办。

然而今上登基三载，后位空悬，无人主持。

诸事只得由太后来办，而太后年事已高，少不得请临淄王后辅助。

临淄王后自然是求之不得，连日尽心竭力，熬更守夜，主持宴饮，会同贵妇等，不在话下。

今日扶桑苑行猎因未有女眷参与，太后身体不便，也不用侍奉在前，她方偷得半日闲。

王后才更罢衣，忽然有一侍儿进来，递了一片名刺，附她耳边轻轻说了一句话。

王后将名刺拿在手里，先是有些吃惊，忙道：“还不快请进来。”

迟疑片刻，又道：“不要声张，请到……西面侧殿里，切莫慢待。”

若阿见状疑惑：“姑母，来了甚么贵客了？”

王后望着手中竹片名刺，心中惊疑未褪：“是章华长公主的独生女。”

“是她！”

当世凡高门贵女，无有不闻此名者，齐女若阿也不例外。

若阿早望一睹其风姿，那里耽得这样的机会在眼前，忙去扶王后：“若阿随您去一同接待。

她身份贵重，又悬而未定，您二人交谈的时候，我可顺言娱之，万一有难，我是小辈，也可从中斡旋两句。”

临淄王后听她说的在理，点首相允，复整衣袍，肃容而赴。

……

世人有成见——楚女渺渺有神，必具纤纤细腰，质若纤柳，神如旖霞。

更何况是得今上幼时亲口所赞“神女”

之人。