石岩完全没料到嘉真长公主会这样直接且刨根究底，统筹人口一事何等复杂琐碎，这一时间却叫他从何说起？

嘉真长公主没有一点迂回的意思，就这么倒背着手等着。

只一个照面，气氛瞬间焦灼起来。

跟在石岩右后方的是个三十来岁的年青官员，他忽上前道：“长公主长途跋涉，怎好站在外头，不如请进去说话。”

石岩如梦方醒，忙侧身让路，“正是，看老臣都高兴糊涂了，此处不是说话的地方，长公主且里面请。”

嘉真长公主跟洪文对视一眼，也不推辞，只是路过那年青官员身边时略顿了顿，“你叫什么？”

那官员并不敢抬头，反而愈加恭敬，一字一顿道：“微臣黄卞，领同知一职。”

同知居于一地知府以下，是统管财政钱粮人口等的文职，官居五品，而他也不过三十来岁年纪，可谓年青有为。

嘉真长公主点了点头，不再说话，率先步入府衙。

倒是石岩多看了黄卞一眼，意味深长道：“随机应变，你很好。”

黄卞一揖到地，深深弯下腰去，“下官能有今日都是大人一手栽培，不敢言功。”

石岩不说好也不说不好，紧随嘉真长公主而去。

众人直接进了平时石岩私下办公的二堂，嘉真长公主当仁不让坐了主座，石岩在下首作陪，洪文和黄卞分东西两侧对坐，其余随从都去隔壁花厅休息。

“老臣久在边关，不能时常觐见陛下，劳动长公主前来，实在惭愧。”

石岩举起袖子抹了抹眼角，十分动容。

嘉真长公主笑道：“本宫此番代天巡狩，职责所在，谈不上辛苦。”

代天巡狩……那就是钦差的身份，在场两名官员心中飞快地打了个滚儿，立刻将这位公主对份量又提了提。

古往今来，少有女子有此殊荣，她竟得如此！

“不知是否有圣意降临，下官也好召集诸位同僚前来，一并聆听圣训。”

石岩请示道。

嘉真长公主微笑，“并无特别旨意。”

石岩的表情微妙了很多：既然没有，她又冷不丁跑来问什么流民？莫非是哪个不长眼的冲撞了？若果然如此，希望还有挽回的余地，不然自己也难辞其咎。

“两位不用多想，”

嘉真长公主仿佛看出他们的疑惑，主动说，“本宫并未遭遇什么不好的事情，那些流民也颇有可取之处。”

石岩和黄卞下意识对视一眼，前者的眼神仿佛见了鬼：

可取之处？真是说流民的？简直滑天下之大稽！

不多时就有热茶奉上，嘉真长公主和洪文一口气跑了两个多时辰，也是真渴了，先大大方方喝了一盏茶，这才重新回到正题，“本宫奉旨巡视东北大营，无意中发现本地与沙俄、蒙古接壤之地多有流民聚集，不知石大人对这些人作何安排？是打算就地收编还是驱逐？总那么放着也不是个正经打算。”

石岩端起茶杯刮了两下，慢吞吞笑道：“公主辛苦，老臣着实钦佩，不知……”

他的话还没说完就被嘉真长公主抬手打断，“奉承话不必多言，你我皆心知肚明，石大人只管回答本宫的问题就好。”

石岩脸上的笑容明显淡了许多，放下茶盏换了个姿势，再开口时就换了公事公办的语气，“长公主初来乍到有所不知，这流民安置干系甚大，更何况非我族类其心必异，保不齐里面就混杂了他国探子，若贸然收拢，岂非引贼入室正中他人下怀？还是从长计议的好。”

洪文就觉得这老头儿里里外外都透着一股高高在上的刁滑，特别像他以前和师父在外行医时遇见的某些不太好的官员：

字里行间都是打太极，看似态度诚恳说了很多，其实一句有用的也没有，于是因康雄等人培养起来的对本地官僚系统的好印象瞬间降低不少。

石岩话音刚落，嘉真长公主就面无表情接了上去，“石大人所虑甚是。”

石岩表情一松，才要打圆场，却听嘉真长公主突然话锋一转，“只是不知你想过没有，若果然有探子，为何不火速收编斩断消息传递，石大人如此松懈，岂非是放任他们自由活动、持续深入、不断做大？”

最后一句话嘉真长公主的语气不断加重，仿佛平地响起的重锤，一下接一下，硬是把石岩给砸懵了。

黄卞惊讶地望向主座，眼神不断变幻，似乎终于将这位女郎与传说中主动请缨塞外和亲的长公主对上号。