商议好章程，绮玉本打算让郑修明去接触一下勾栏管事，宝钗却言郑修明的父亲是林家祭田庄子上的管事，与林家牵扯太深，别人虽不一定想到这儿，可许多事只怕万一。

正好近几日她家有几个外地的掌柜来京采买销账，不如让他们去，还可托辞是外地买来的戏文。

黛玉一听也觉得挑不出什么问题，欣然应允，将戏文全权托给宝姐姐，不要求卖得多少银两，只想让更多人看见。

此事劳烦了宝钗，黛玉有意做个东道，恰好郑修明不知从哪儿弄来冬笋和鹿肉，姑娘们一起吃了暖锅子。

宝玉有意过来，却不幸风寒加重，只能卧床静养，姑娘们倒是送了些冬笋，鹿肉给他，只是一个人吃着也没甚滋味。

一日，梨香院。

“妹妹，钱掌柜带信儿来了，”

薛蟠对宝钗道。

前些日子，妹妹将一卷戏文给他，让他找外地来铺子掌柜，寻个勾栏卖出去。

薛蟠心想，这定是宝玉写的，只是怕父亲责骂不务正业，才取了个别名，又托他妹妹来卖。

他知道妈妈看中金玉良缘，妹妹的金要寻个有玉的来配，待宝玉自然用心。

“可是有回应了？”

宝钗问道。

“见了几家的勾栏管事，都有意向，钱掌柜就将他们约在一起，相互竞价，最后是象棚的孙管事叫价一百两银子买下了，”

薛蟠道。

象棚是京城最大的勾栏，绮玉的拆白花铺子就在象棚对面。

“那孙管事有个要求，戏文的主角和故事要改改，若是改得好还再加一百两，”

薛蟠从怀中取出折好的纸筏给妹妹。

“绝无可能，”

宝钗略扫一眼道，“那人决意不会改的，还是劳烦哥哥再去问问别的勾栏罢。”

这等事都不毕去问黛玉，她定然不肯，只会徒增烦恼罢。

“妹妹对他的事还真上心，”

薛蟠道，“都还没问就知他不愿，金玉良缘还没个影呢，倒使唤起我来了。”

“你这是什么意思，什么金玉良缘，我对谁的事上心，别人闲话几句也罢，怎么连你都这般，”

宝钗恼道。

薛蟠见妹妹真恼了，忙作揖赔礼，宝钗又道：“你也去过族学，那字迹还不认得么，还说这种没影的话。”

“妹妹，是我的不是，我这就帮你问去，一个字都不改，”

薛蟠也暗自后悔，字迹确是不像宝二爷，是自己想当然了。

因开罪了妹妹，薛蟠对戏文之事愈发上心，想着办得漂漂亮亮的好给妹妹赔罪。

那象棚的孙管事一听不愿改，便不收了，薛蟠也不恼又去找了其他勾栏的管事。

可哪知前些时候还对戏文很热络的管事们，像是商量好似的，竟都不收了，薛蟠又跑了京城其他勾栏，同样是不收。