一连几日，张文茂都在铺子里忙到很晚，戌时五刻宵禁，到戌时三刻才能离开，这日回家，正赶上大哥张文书休沐回来。

父亲张秀才在世时在书院任教师先生，张家兄弟在书院读书时亦无须术脩嚼用，张秀才过世后却是享用不到了。

加之张秀才病后四处寻医问药，积攒下的银钱耗去七七八八，连买的丫鬟仆人都打发了去，平日里靠老娘和女儿媳妇做绣活赚点银钱，生计愈发艰难。

原本张家兄弟都在书院读书，如今却是供应不起，长子张文书已求学十余年，考过县试，虽未中亦是不远，而张文茂却学问平平，故而退学去城里做工，给家里挣些嚼用。

父亲去世后，张文书深知家计艰难，光是束脩费用已是勉力承担，再有食宿费用定然承担不起，故每次去上学都自带干粮去，夜间与其他学生共睡一床，分担银钱。

前几日才得了幼弟的信，说是东家让他当铺子掌柜，恐他为人所骗，寻机会告了假才回来。

他虽无功名，可往日在书院也结交了官场朋友，知晓些大户人家的阴私勾当，铺子掌柜从来是东家最信任的人，有那谨慎的必要握着掌柜家身契，便是月钱五十两，五百两，也不能让幼弟卖身为奴。

张文茂听了哥哥的话宽慰他道：“大哥你有所不知，我也是前几日才知道，铺子的东家竟是兰台寺大夫林大人，你还有甚疑虑？”

林如海是前科探花，亦有状元之姿，因生得俊美，在金銮殿上被今圣上钦点为探花，兰台寺任职期间为官清廉，在读书人中颇具美名，张文书平日里对林如海十分推崇。

张文书闻言大喜，对着紫禁城的方向作揖道：“是愚兄之过，若是林大人自是无妨的，听闻林大人如今在扬州任巡盐御史，你既任了掌柜，莫不是林大人已回京，可曾见过林大人？”

“如今东家却不是林大人，而是林家二位姑娘，”

张文茂细说绮玉罢免王掌柜任用他的缘由，说罢又拿出三两银子道：“再过几月便是县试，哥哥还是食宿在书院吧，若能早些中秀才，咱们家才真是有了指望。”

中秀才后方可在书院任职，月钱五两，食宿走书院公账，那时家里每年便有过百两的进益，要不了几年张家便能兴旺起来。

张文书初闻林家姑娘亲自打理铺子，只觉得不妥，闺阁女子怎能做这种事。

可细想必是林大人应允的，又觉得其中有深意，林大人列侯出生又高中探花，林家姑娘定不是那无礼轻浮之辈。

“你任掌柜未满一月，何来月钱？可忘了那王掌柜为何被免？”

张文书厉声道，他知幼弟自幼有几分小聪明，断不能让他欺林家姑娘良善，便做出那忘恩负义之举。

“这是东家赏的，因我办事利索，我如何会学那王掌柜贪墨店中银钱，每笔账都记着，只等月末交予东家呢。”

张文茂急道。

“是我误会了，你既在林大人的铺子里做事，更要尽心竭力，”

张文书道，却只愿收二两，张文茂还欲给一两好让哥哥置办笔墨，张文书却呜咽着哭起来。

“只恨幼时顽劣，始读书却为时已晚，弱冠之年还未有功名，一不能侍奉母亲，二不能护持妻子，三不能照顾弟妹，反要妻子弟妹供养，我心何安。”

“哥哥，你在书院何尝不清苦，如今我成了掌柜，月钱足有五两，东家常有赏赐，姐姐嫂子再不必做那绣活了，”

张文茂道。

“当日你为我退学做工，待我中秀才，必接你去书院读书，”

张文书含泪道。

张文茂本不喜诗书，如今当上掌柜就更不情愿了，只是这个关头不想拂了哥哥的好意，只能勉强应下，兄弟二人抱头痛哭一场，后各自睡去。

铺子重新开张已有一月，掌柜张文茂亲自送了账本过来，伙计月钱和采买苞米的银钱已经提前支出去，加上商税一月有七百余两。

只是当今圣上重商税，足有四成之多，银子到手还没捂热就被收去一小半，换做是谁都舍不得。

京城里大户人家手里的铺子都用尽办法不缴商税，贾家的铺子也是如此，便是林家从前也尽力避税，但绮玉决意足额缴税，即便心疼也要忍着。

许多事情不上称不值四两，一上称重逾千斤，如偷税，再如高利贷。

平日里睁只眼闭只眼也就糊弄过去，若真遇上事情皇帝要彻查，都是抄家掉脑袋的罪名。

林如海被皇帝信任器重，若是回京必被重用，少不了被人攻歼，一时自然无事，可累积多了总要出问题，还是小心谨慎更好，免得被人抓住要紧的把柄。

所幸税率虽高，依然有盈利空间，待林如海回京后绮玉也可放手去干，便是足额缴税亦可赚够银两，还能卖皇帝个好。

又过几日，张文茂忽过来说有要事禀告，贾府的下人都知道张文茂如今在林家姑娘手下做事，没为难他，得了允许便带他到二位姑娘的院门口。

绮玉，黛玉还是姑娘，不便见外男，在外尚且随意，在贾府却不能那般，只能让云雀来回传话，才知是盛放拆白花的草篓出了问题。

市井街区售卖拆白花都是自带盆碗，或是布袋子，进勾栏听戏的人可不会带这些，再则也不体面。

绮玉便吩咐田庄上的郑管事去寻会编草篓的村妇，仿照前世爆米花桶的样子编制草篓，不要求细致，只要一篓子能放下一两拆白花便可。