万丈红尘，世人敬我畏我谤我，视我为真龙凌空，却无一人知我，夜夜困陷于无边梦魇。

千秋大业，繁华看尽享尽碎尽，自认已疯妄半生，何曾想醒转后，孤影幽冢只等一个你。

第一章荒宫

棠瑶觉得自己又要死了。

冰冷的湖水肆意涌入口鼻，那种即将窒息的绝望感让她拼命挣扎。

按住她后颈的那人却毫不留情，手上更用了几分力，将她死死地往下压去。

“还是不说？”

他再次发问，语声冷冽，漠然中蕴含狠意。

她竭力想要发声，却开不了口。

那人忽而又揪着她的长发往上一提：“我再问最后一遍，你到底是什么人？为何入宫？”

棠瑶急促地呼吸着，呛进去的水还未咳出来，说话都极其艰难了：“我……刚才说了，可你不信……”

“死到临头还敢胡言乱语？看你到底能撑到几时？！”

那人冷斥一声，再次发力将她压入水中。

湖水又一次侵入她的口鼻，棠瑶已连挣扎的力气都快耗尽。

却在这时，有云板击声自远方传来，突兀而急促，一声连一声惊破了黄昏的沉寂，亦让那人的手减了几分力度。

“怎么回事？”

“像是乾清宫那边……”

旁边有人在惊诧议论。

很快的，又有人迅疾奔来，急切道：“万岁爷刚才在乾清宫……”

话到关键处，却骤然停止。

四周一片死寂，大约是报信者及时转为耳语。

“走。”

过了片刻，压制着棠瑶的人只冷冷说了一个字，随后拖着她的长发，将她像死尸般扔到浅水处。

脚步声渐次响起，那人走了几步，又止住，寒声道：“休要对人提及此事，若不然……在这宫中，我自有千百种法子，让你悄无声息地死。”

棠瑶伏在湖边浑身湿透，已经完全没有力气再去回答。

那群人很快远离了这一池荡漾的琼玉。

萧瑟秋风中，钟声余响依旧未绝，震起鸟雀惶然四散，掠向金灰色的云端。

*

直至脚步声彻底消失，棠瑶才吃力地从水中爬起。

湿透了的衣衫在风中不住滴水，她浑身僵冷，拖着沉重的脚步往回走。

这已经是她来到此地后，遭遇的第三次死里逃生。

就在数日前，她的饮食内遭人投毒，幸得宫女芳卉无意打翻，她才免于一死，只是可怜了那只寄居许久的狸猫，替她成了枉死的冤魂。

而今日，那意欲将她溺死的年轻人，出手狠辣，目的明晰。

是什么时候起，他已断定她不是真正的棠瑶了呢？若是确信，又为什么不告发上去，而要用这样的手段来逼迫她说出所谓的真相？

听他和手下的交谈，声音异于寻常男人，然而宫中二十四监，不知他隶属何处，在内廷又有怎样的地位？

她觉得自己就像是暴露在旷野上的羚羊，对手窥伺多时已然迅猛扑出，这一次她虽侥幸逃脱，却连这厉兽究竟是何模样都未能看清。

*

天际霞光似锦，赭红宫墙绵延无尽，棠瑶紧紧抱着双臂，穿过幽长无人的夹道，回到了长春宫。

推开虚掩的宫门，一路往里行去，青石砖间滴下迤逦水痕。