高朋酒楼灯火通明。

阿井端着两只整鹅跟在小二身后，顺着装扮的富贵灼人的廊庑一路往里去。

经了前头方夫子没见过世面的表现，小二带着满身的高贵样，絮絮叨叨同他讲规矩：“最好莫乱看，遇见客人要避开，不可直视旁人的脸。

尤其是，看见未见过的物件儿莫乱摸，摸脏了你赔不起……”

再次经过那株高高的朱红珊瑚盆景时，小二连忙道：“最不可摸此物……”

他一声叮嘱出去，抬眼看阿井，他只昂首挺胸往前头走，既未看他，也未看这珊瑚植株一眼。

行走在这奢华酒楼的廊庑里，同走在自家墙根边上没有不同。

小二原以为他也想要像方夫子一般没见识，此时他却视金钱如粪土，不禁撇撇嘴：“不识货。”

两人再往前行，前路上的一间雅间忽然开了门，有个胖子醉醺醺往外头冲，“啪”

的便撞向小二。

小二意料不及，失去平衡连连后退，整个人便靠在了阿井身上。

阿井不由往后退一大步，便听耳根旁“叮里叮当”

响，竟是那盏红艳艳的珊瑚盆栽被他的后跟脚踢动，转悠悠竟晃动起来。

他顷刻间便想起了他娘子的话：“万一在酒楼摔着了，碰倒了什么……我只有将你卖过去做牛做马。”

唰的一下，他额上已浮现密密细汗。

退不能退，前不可前，他连忙后脚跟发力将自己定在当场，前身一挺就将小二抛开。

小二只将将前倾了一道缝，前头那醉鬼同人纠缠，脚下一滑，又往前扑过去。

阿井只觉着像似有一座山靠在他身上，他险些呼吸不得，慌乱间竟起了些急智，咬牙取下一只鹅，隔着小二便往那醉鬼嘴边递过去。

醉鬼已醉的不省人事，闻到香气，登时前倾，血盆大口一张，死死咬住了鹅嘴巴……

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最尾端的雅间里，楚大郎还在交代着自家阿弟失踪之事。

要将在青州府搜寻阿弟之事交托给旁人，并非他所愿。

即便萧栋是他好友，却也是冒着莫大的风险。

一个不慎，无论是官方还是漕帮的人得了消息，就要将本就身处险恶境的二弟置身于水深火热之中。

萧栋道：“我最后一次见二郎，已是数年前。

那时他还是少年人，一晃六七年过去，也不知他现下是何模样。

可有画像？”

楚大郎忖了忖，吩咐人取了笔墨，寥寥几笔，纸上便见一个倜傥挺拔的青年，五官与楚大郎有些相似，眼神却满是沉郁，不苟言笑，仿似心中积攒着千重心事。

气质倒是与记忆中少年老成、严肃内敛的楚二郎尚算相符。

算一算如今他也二十有三，脾性仍旧未变。

那纸只在萧栋面前放了一息，楚大郎便取了火折子将画像点燃。

一缕青烟四起，只剩灰烬一抔。

“二弟身处险境，现下不知多少人在寻他，”

楚大郎解释自己烧画像的因由，“实是形势险峻，我不可有任何疏忽。”

萧栋点头，表示理解。

楚大郎又连续饮下三杯酒，起身拱手，郑重道：“如此，青州府一隅便交托给萧兄。

天色已晚，今夜我便要启辰继续北上，待日后二郎回来，你我再相聚。”

萧栋内心一阵沉重。