夜雪初霁，荠麦弥望。

这一年冬，过得既漫长，又匆匆，漫长是因不知远赴战场的男儿何时才能归家，匆匆却为那种等待中日渐焦灼的心情。

年前，吴婶从秀水镇搬到清河县，拿出所有积蓄在离周窈宅子不远的小巷买了房。

房子不大，带个极小的院子，种一点菜就没地了，想养几只鸡都不行，蹦跶几下就把菜地给糟蹋了。

吴婶本人倒是很满意，还特意请周家人过来暖房，贺乔迁之喜。

“战事一来，咱平头百姓都是勒紧裤腰带过日子，最先想着的有地方住有饭吃，身上穿的能御寒就可，哪管好不好看，绣坊生意是不好做了，你暂时也别折腾，待到明年再看。”

吴婶过来人，早年经历过不大不小的几场动乱，也曾死里逃生。

男人走得早，没儿子，只有一个女儿，嫁到别地后就逐渐断了联系，吴婶孤身来到秀水镇才算安家，如今岁数大了，不愿长途跋涉，是死是活，以后就跟这县城一起，再也不动了。

“你们周家倒是人丁兴旺，只盼记我个好，将来真有什么，帮我料理身后事，让我有个地头可以睡，莫成了乱葬岗里的孤魂野鬼。”

吴婶真情实感，话落，拿手背抹了一把泪，周窈瞧着不落忍，递上帕子叫她好好擦擦。

“官衙昨日不是放了喜报，前头不是连打了两场胜仗，收回两城，将那蛮人逼退了几十里，如今士气正旺，我们要往好处想。”

“必须的，我这不是，像你们文化人说的，未什么筹谋，总之，你记得，我就放心了。”

吴婶一改惆怅，用帕子擦了脸后，又是一副乐天样，看得周窈哭笑不得。

栈道被毁，私信难以传过来，只能用官衙专用的信鸽，但传一次信，也极为费劲，游起将两封信递给她时，距离收复桐城已过了大半月，雪又下了几遭，年货采办妥了，没几日就要过新年。

两封信，一封来自周谡，一封则是立了战功又因犯了军棍被杖责的周家小弟。

这二人比周窈以为的要更快地碰上，且过程亦是一言难尽。

周小弟在信中极为愤慨，道他们夫妻二人在京中遇到贵人，升官发财了，都不知道要提携自家人，若非他自己争气，待到战事结束，怕也只能做个默默无闻的小兵蛋子。

周卓过于情绪化，信中所言，似乎并未发觉周谡的真实身份，只道自己这个姐夫走了狗屎运，连军中几位将军都要称他为大人，恭恭敬敬地听他差遣，好不威风。

周小弟还夸下海口，待他立下足够的战功，也要做这样威风的大人。

周窈看完信，摇头一笑。

这样威风的大人，你还真做不得。

比起周卓的义愤填膺，周谡信里的内容显得更为实在，开头就写明，周卓攻城有功，但私下行动，有违军规，功过相抵，只罚他十军棍，已是格外开恩。

再就是略讲了自己在军营里的生活，轻描淡写，只在后面结尾处，一改狂草，极为工整地写下几字，念卿，等归。

一笔一划地，周窈都能想象得出男人坐在桌前，持笔书写的画面，略低着头，背脊却挺得笔直，经年累月地刚毅不屈，狂风暴雨也不能摧折。

谁又知，这样的他，又是经历了怎样的千锤百炼，才磨砺出来的。

种种艰辛，自不必提。

二人信中都有提到小白，无一不是夸的，都说小白在此次攻城中立下大功，周卓更是吐苦水，姐夫趁火打劫，趁着他挨棍子，用奸计把小白哄走了。

周窈十分欣慰，斥重金找李铁帮忙打造的盔甲起到了作用，为小白挡掉刀剑，攻守皆宜。