再一次霜降过后，萧肃的大地裹上了一层清冷白衣，薄薄的淡白，放眼望去，遮掩了所有泥污和尘垢，另有一种让人肃然起敬的素洁。

周父抱着已有半岁，抱在手里沉甸甸的幼儿，指着院子里的一片白，道：“那是白菜，菜叶上是白霜，小馒头要知道，这挨过冻的大白菜，吃起来最甜，就跟人一样，唯有砥砺前行，吃得苦中苦方为人上人。”

“爹爹爹，你别跟小馒头讲这些有的没的，城里米油铺都快被搬空了，咱再不去抢些回来，这个冬天可真就要吃苦了。”

周二妹到街上逛了一圈，寒冬腊月的，本该清冷的街道上到处是人，有结伴屯粮屯药屯棉衣的，有典当家产兑换银票的，有拖家带口准备东去，更有衙役敲着梆子吆喝，本意是维持秩序，然而少有人理会，仍是各顾各，忙得不可开交。

自打西北那边戎狄屠城的消息传来，靠北的城镇人心惶惶，清河县位于南北之间，有哀崂山做挡，短时间内戎狄人打不过来，但若是他们弄到了船，从另一边渡河而来，那就可怕了。

只要过了河，沿路的小城镇都要遭殃，胡子野蛮残暴，烧杀抢虐，没有他们做不出来的。

周二妹听到不少，便是刚开始不是很在意，可风言风语地传得吓死人，她也不免忧心起来。

家里都是手无寸铁的老弱妇孺，毫无自保能力，更有个会哭会闹，一点点小，嗓门比谁都要大的奶娃娃，真有个什么，跑都跑不了。

“爹，大姐最近可有捎信回来，她在京中到底如何了？”

路途太远，三个月来，一个月一封信，周窈别的没说，主要就是报平安。

眼看着就第四个月，年关将至，人还要在京中逗留多久，难不成要等到年后才能回。

家里家外，一样样地都要操心，偏偏周父没事人似的，天天就是抱着孙儿，指这指那谈天说地。

更邪门的是这小娃娃好似能听懂，说到严肃的话题，疏淡的小眉头微微皱起，讲到有趣逸闻，又瞬间舒展，黑葡萄般水灵的大眼睛里漾瞒了笑，瞧着把人心都要暖化了。

“爹，你说小馒头是不是猴精转世啊？”

“叫你多读书，不听，混说些什么，什么猴精，那是大圣爷，救苦救难的神仙。”

在周父心里，自家孙儿就是仙童转世，浑身机灵聪明劲儿，外头那些娃娃没一个能比过。

王婆卖瓜自卖自夸，周二妹看自家爹爹就有这个意思，不过小馒头也确实聪明，别家娃娃还真比不过。

老九扛着柴火经过，听到父女俩一口一句地夸，小娃娃坐在周父怀里，露出才萌出一两颗小米粒的粉嫩牙床，咯咯地笑得可欢了。

可不就是个爱听好话的猴精儿。

这性子，也不晓得随爹，还是随娘。

总归，都不是省油的灯。

才走过去的老九还没到柴房，就被周二妹追上。

“老九，我弟呢，你把他送回军营了？他有没有再闹？你要是闹，你就让他去，不到战场上闯闯，他不晓得怕的。”

老九放下柴火，一根根地堆好，没什么情绪道：“上战场，不死，也是残，完好无缺回来的，身不残，心也残了。”

“什么意思？”

周二妹没经历过，不懂。

老九稍稍直起身，转头看了周二妹一眼：“我叔叔活着从战场上回来，手脚俱全，不到半个月，上吊了。”

“为何？有命活着，不珍惜？还是被人害了？”

“他被掩埋在尸堆下才得以捡回一条命，回来后，夜夜发梦，梦到那些战死的人找他索命，一入夜，就要喝酒壮胆，许是喝多了，梁上一吊，彻底解脱。”

老九说得平静，周二妹听得心惊，却不曾想到战争的影响有这般大，侥幸活下来，最终也是一个死。

“那些久经沙场的兵士当真了不起。”