周窈万万没想到的是，消失了好几年的大牛哥，居然会给她写信。

信里的内容，她仔仔细细看了又看，瞧着好像并无不妥，但透露的信息也是有些大的。

大抵多年未见，往深了不方便说，以寒暄和问候为主，感慨时光易逝，岁月变迁，人事已非。

末了，男人不忘嘱她几句，他娘忌日时记得在坟前帮他上柱香，烧烧纸钱。

若日子过得艰难，也可回信给他，说明原由，他能帮就帮。

当然，若是事态紧急，远水救不了近火，男人又提到了即将上任的清河县县令，与自己有些交情，找他也是一样。

周窈见男人信上的地址和名号，写的是朱雀街典当行的谢掌柜。

在京城里的典当行做事，日子必不会差，结交的人也多，人脉更广，认识一个小地方的县令，也无可厚非。

只是她家如今的境况，有些事，还真不便找外人帮。

更何况，周窈想了又想，仍是表示怀疑，大牛哥本名姓谢？

不是吧？

那时候也没人在意，都是大牛哥大牛哥的喊，他自己也不爱提。

周窈心细如发，非要弄个明白，便去找周父问。

谁料周父也是不知，思忖了半刻，亦是不确定道：“他娘好像就姓谢，等忌日到了，去他娘坟前看看便知。”

闻言，周窈也有话说：“坟前刻的也未必是真。”

在经历了周谡这一遭，周窈再看任何人，包括家人，都觉不大真实了。

“爹，咱家祖上当真只是个落魄小官，贬无可贬，升无可升，干脆辞官，隐居到乡下种地？”

周窈从小听到的就是这，几乎耳熟能详，也从未产生过怀疑。

可时至今日，兴许是年岁渐大，有了独立思考的能力，也有受周谡影响的缘故，她越发觉得自家可能也不简单。

然而这话一问出来，周父必然是要沉默片刻，再叹一声，以看淡得失的飘忽口吻道：“即便曾有荣光，那也是过眼云烟，唯有珍惜眼前，方能顺心如意。”

周窈从这话里听出了别的意思，心里有点数，又不是很有数，不由想到那块牛皮纸，看似破旧不堪的空纸上到底有何门道。

在屋里对着纸看了半天，连纸上的暗黄污渍，她都能想成是某种特殊的符号。

可真要推敲，又推不出个所以然，只能把纸收起来，兴许哪天有灵感了，再拿出来看看。

皇城午门外。

谭钰立在场中央约莫有一个时辰，颀长身躯从开始的挺拔，到这时已现出疲软的迹象，走近了便能瞧出他看似挺直的双腿微微发颤。

桂喜走近了，但见男人面上淡漠的神色，心道骨气倒是有的，可惜人过于功利，所有心思都用在了钻营上，却不想想自己几斤几两，何德何能。

“大人莫等了，皇上不会见大人的，往后如何，皇上和太后定夺过后，会有旨意下来的。”

那日，藏了多年的皇家秘辛被谭钰揭开，震撼最大的便是现下这位皇帝，整整三日拒不上朝，以往是装病，这回是真病，且病来如山倒，一病不起那种。

皇帝一病，太后在侄儿梁实的献计下果断出手，联合几名大臣，以信阳侯冒犯帝王，使得龙体染疾为由，当着满朝文武的面叱责，并摘其乌纱，夺其笏板。

太后以此警告，也是威慑所有臣子，皇权高高在上，不容威胁，更不受任何威胁。

谭钰没料到太后出手如此之快，一张张弹劾自己的折子，像是筹谋已久。

措手不及地，谭钰又被拦在了朝堂外，再想做点什么，已经是无计可施，即便揭开了宫闱秘辛，怕也无人会信。

反倒以他狗急跳墙，污蔑皇室为由，定罪只会更重。

最终，他只能来到午门前，等着皇帝召见。

“大人这又是何苦，早知今日何必当初，您自作主张，不尊太后，就要想到做了之后的后果。”