偌大的宫殿，说话声稍微大了，都能听到些许回声，然而最近一段时间，却格外静悄悄。

宫人们便是走路都刻意放慢了脚步，轻轻抬起，缓缓放下，唯恐惊扰到不知怎地，突然就染上了风寒，闭门不出的太后娘娘。

桂喜如往常那样前来请安，然而主子仍是不见，他又在寝殿外候了好一阵。

薛嬷嬷从屋里出来，端着一盘完完整整的药膳，看到桂喜，也是直叹气。

桂喜抬脚迎向薛嬷嬷，二人走到一边角落里说话。

“娘娘仍是不吃？”

“今日强了点，吃了半碗云麦粥，还有块桂花米糕，别的就没动了。”

桂喜一听，难免急了：“只吃这些，娘娘凤体如何受得住，再这么下去，要出事的。”

太后这般伤怀，茶饭不思，皆因他带回来的噩耗。

这回与当初皇帝落水又不同，那回什么都没寻到，这回好歹有个信物，是以太后强撑着的信念崩塌了。

还有就是，太后素来信任他和薛嬷嬷，又如何想到他撒了个谎，瞒报皇帝在世的消息。

可两边都是主子，那位在乡下有了自己的小家，瞧着过得甚是舒心，比在宫里都要愉悦，也毫无归意。

他一个小小的下人，又能如何，总不能强行绑着主子回。

桂喜左右为难，也是愁得食不下咽，夜不能寐。

是夜，桂喜刚睡下，就有人来敲门，桂喜紧张坐起：“谁？”

“桂公公，皇上口谕，召您在御书房一见。”

闻言，桂喜心头一凉，该来的躲不掉，他嘴角泛着苦涩道：“待我收拾齐整，这就过去。”

桂喜不敢耽搁，换了身正服就赶出门，然而中途宫道上，他想不过，叫来附近守夜的宫人，给了一袋银子，要他帮自己带个话。

进了承乾宫，入了御书房，但见御桌前坐着的男人，桂喜心想果不其然，面上带笑，客客气气朝男人作了个揖：“见过侯爷。”

“桂公公是皇上跟前的大红人，无须多礼。”

说罢，谭钰搁了笔，掸了掸衣袖，起身走向桂喜，微微含笑的细长眼，上下打量着瘦小的老头。

“这回离宫大半年，桂公公想必去了不少地方，着实辛苦了。”

“不辛苦，本分而已。”

桂公公忙道。

“桂公公谦虚了，”

谭钰搀了桂公公一把，示意他不必这般拘谨，就当闲话家常，放开些就好。

桂公公诶诶应是，面上神色和缓了些，但内心仍不能放松。

“芮婕妤同侍卫私通一案，桂公公也是知道的吧？”

谭钰突然提出这桩宫内丑闻，桂公公猜不透此人是何目的，只能敛容正色道：“秽乱宫闱，当按宫规处之，以儆效尤。”

谭钰点头，似是找桂公公确认他的态度，提过了这茬，又仿若不经意般提道：“对了，我在翻阅宫闱案宗时，发现了一个有意思的事情，桂公公那时候就在先帝御前伺候，想必也有听闻罢？”

在宫里头办差，最怕的就是听故事，因为但凡有人要跟你讲故事，那十有八九，就是话中有话。

“这个案子说大不大，说小不小，二十三年前，太后诞下皇上那晚，有个宫女与侍卫私通，也生了个孽子。

不过这人命好，也不好，生产时不顺，没能挺过来，一尸两命。

人没了，也免受酷刑，倒也痛快。”

谭钰语速放得慢，一边说，一边留意桂公公神色，到底伺候过两代帝王，稳得很，面上倒是没露出一丝破绽。