陈付七怕自己被追究，不管事实如何一心认定珠子被步明灯捡去。

（——虽然事实就是这样。

）

陈付七被上头警告，不敢轻举妄动，但私下却一直有小心翼翼地观察步明灯的行踪。

步明灯从外地来，在此处无亲无故，在仓水城停留是因为武当派与峨眉派年轻弟子的切磋。

陈付七心中惴惴，步明灯怎么看都不像捡到明珠据为己有的人，他身上的衣物看似简朴却都是用上好的料子做成，驾车的马也是精壮矫健的良马。

既然如此，珠子究竟是被谁捡走了？

陈付七惶恐难安，梦中也是真相被揭露后自己身败名裂的惨状。

当年灭门惨案并非他一人下手，却只有他一人在众人面前露过面，珠子也是能唯一指证他的证物……而证人——

陈付七在蝙蝠岛上花重金买下珠子后，蝙蝠公子曾说过一句话，说当年灭门惨案的证人并未死绝。

灭门惨案的证人并非只有那一名归乡扫墓的老仆，还有一人活在世上。

至于那人是谁，蝙蝠公子却提出了比买下明珠更珍贵的代价。

陈付七惶惶回到陆地，提心吊胆，不得安眠。

那个存活的证人究竟是谁？

他看到了他们的脸了吗？

如果知道，那人又为什么至今不说？

*

“是谁派你来的？”

王怜花摁着男人的后脑勺，没让对方看到自己的脸，有意压低声线，语气低沉压抑。

被按在墙上的男人鬼鬼祟祟跟在步明灯身后已有三日，王怜花饶有兴致地旁观三日，步明灯毫无反应，他却有些按捺不住，索性直接逮着人问个明白。

那人挣扎不脱，紧贴在墙上的那侧脸颊痛得几乎失去知觉，他奋力地呜呜几声，双手无力地摆动。

王怜花稍稍松劲，男人不敢回头，眼睛盯着近在咫尺的墙面，被猛地拽进小巷按在墙上的阴影让他怂得毫不犹豫，他小心翼翼地道：“小人是南山剑客手下的随从。”

南山剑客？那个丢了东西被步明灯教训一通的无赖？

王怜花扬眉：“你家主子究竟丢了什么宝贵的东西？被教训一通还敢追着他跑？”

“教训……？”

这人显然不知道陈付七被步明灯教训过的事情，不过这也是理所当然，被一个文弱公子教训一顿，说出去简直丢死人。

王怜花又问一遍，道：“他丢了什么？”

“小的不知！

公子什么都没说，他只让我盯着那个哑巴！”

王怜花若有所思，道：“今天你没有遇见过我，知道么？”

如果不是被按在墙上不能动弹，随从大概如小鸡啄米般疯狂点头：“知道知道知道！

！”

王怜花将他往地上猛掼，随从重重摔在地上，趁对方还未反应过来时王怜花身形一晃，消失在巷中。

“步公子！”

周卓热情洋溢的声音在背后响起，剑眉星目的青年向步明灯大步走来，笑容开朗，“好巧，你也要去街上转转吗？”

步明灯回以一笑，轻轻颔首。

由于武当派和峨眉派的切磋，仓水城中来了许多江湖人，人一多，生意便发展起来，专门做生意的街道上多了许多摊子，当地居民充分利用这个机会发展经济，充实荷包。

在两派弟子正式开启切磋之前，江湖人在城中四处聚集，或与故交叙旧，或结交新朋友。

步明灯与周卓（王怜花）应当归属于结交新朋友的那类，两人见的次数不多，对彼此都不了解，但每每偶遇便会同行。