从那天后，阿光再也没看见过顾影。

他本来好生伤心了一阵子，从那天两人的话里咂摸出许多变数，许多可能。

可是，这会再去回想，悔之已晚。

日子还是过了下去。

缺了谁，都能过得下去。

这一年的夏夜，窗台下面那一排凤仙花，依然像往年那样，绽开了粉白的花朵。

去年这个时节，大伙还拿着花瓣捣出汁水来，自己动手做了几盒胭脂来用。

今年这个时节，花都开得老了，花瓣边缘带了层枯焦的黄边，可谁也没有心思去摘了。

屋里头，王雁芙坐在通铺的边沿上，唱报一个徒弟的名字，就递过去一张身契。

被叫到的徒弟就低着头，红着眼睛接了，其余的也发出一阵压抑的哽咽。

这本该是春兴班的旺年。

去年底，春兴班才换了一处更大的茶楼，挂上了水牌。

今年来，刚排了两出热闹的大戏，在堂会上露了脸，留了名。

谁也想不到，就在这一切大好的当口，平地遭了一场飞来横祸。

原是要从春兴班这住处说起。

王雁芙置办这小院子，花费可不少。

除去先头交的四成银钱，余下的都还欠着银号的呢。

她便将这所院子的房契和戏班的箱笼行头等，作为欠款的抵押，每个月按照本利相加的数目，慢慢还着钱。

就在去年底，那银号曝出了账目亏空，眼看可能要破产。

银号大掌柜见势不好，竟然趁年关之前，卷走了账上所有的现钱，不知道逃到哪去了。

银号东家报了官，整个正月里都在四处奔走求存。

三月时才磕磕绊绊地转出了一些债权，换到了一笔周转资金。

不料银号危机的消息不胫而走，储户们为了自保，在四月里一窝蜂地涌过去，把储蓄撤了个干净，让空虚的银号雪上加霜。

平京城的初夏，显出从未有过的潮湿和闷热。

五月，资金在各家商号里轮转，富者获其利，贫者受其累。

春兴班院子的房契在其中，就像江洋翻覆时，波涛里挽不住的小舟，完全无法自主。

债权倒了一手又一手，最后落到东昌银号那里。

王雁芙刚得了消息时，着实松了口气。

平州城里有些门路的人，都知道东昌银号的秘密。

它明面上的东家，是李大帅的六位义女之一，手眼通天的平京名媛，巩季筠。

再背后的掌控者，据说就是“上头”

的人了。

总之一句话，东昌是不可能像从前那家银号一样，说完蛋就完蛋的。