季思他们是在傍晚到达喀什地界的，进入这块儿后，周遭开始有了人气，路上能遇见不少装扮怪异的百姓，说是怪异也不完全，只是因为他们身上的穿着同自己身上的不同，准确说是同大晋的宽袍大袖不同，男子多是短衫打扮，露出有力的双臂，头上戴着布巾裹成的帽子，女子则多是短衫和半身裙，看起来很是清凉，脖颈间带着叮叮当当配饰，走起来迎风摆动发出的声响很是悦耳好听，衣衫上面绣的花纹也大多是些草木花纹。

这装扮同大晋的服饰有些许不同，但也不全似南甸的风格，趋向于二者之间，仔细看看还别有韵味的感觉。

他们一行人穿者打扮显得格格不入，一路上收到的瞩目不少，初一骑着马跟在一旁，左右瞅了瞅，小声仰头问：“大人，那些人在干嘛啊？”

顺着他指的方向，季思抬眸望了过去，是一群穿着短衫长裤的的男男女女跟在一个披着长袍的老者身后，老者步履蹒跚，手中拿着根黑漆漆的拐杖上面雕刻着一些看不懂的花纹，另一只手上握着的是串圆珠项链，珠子的模样不同一般的珠子，凹凸不平，但由于离得太远瞧不太清楚，他的皮袍上满是五颜六色的羽毛，看模样像是某种鸟类的羽毛。

一行人吹着脑袋跟在老者身后，就在他们不远处的树林间围着一棵棵树转圈，老者嘴张张合合，好似念叨着什么东西，随后从一旁的罐子中掏出白灰一样的东西，用力往空中一撒。

白灰里含了东西，刚抛在半空中，骤然之间，从林间飞出来许多只鸟儿盘旋在这群人头顶啁啾，远远望过去有些震撼。

季思盯着瞧了一会儿，语气淡淡地回答：“他们在实行墓葬。”

“墓葬？”

初一有些惊讶，脸上的表情充满了不解。

孔令秋闻声，也将视线望了过来。

“这是南甸的习俗，”

季思解释道：“南甸前身是十六个方国组成，他们虽然常年争乱不休，但是每个方国都信奉天神，崇尚自然，敬畏天帝，均认为自己是天神的孩子，在《南叙论》中有提到一个传说，传说南甸这块土地原先满是崇山峻岭，十六方国各占据一方，山林中满是猛兽和山禽，人同猛兽抢食亦如猛兽一般，但是某一天夜里，灰蒙蒙的天边冒起了金光，那光很是刺眼，照亮了整个天地速度极快，猛的一下划过天际，最终最南边那座雪山，也就是南甸如今的圣地天山。”

季思歇了口气，看了一眼那群人，他们再开始拜下一棵树，随后才不紧不慢的继续说：“据说那道金光中包裹着的是个孩子，样貌同常人无二，独独后背有对羽毛，那羽毛结拜吴邪泛着金光没有一丝杂色，将赤身裸体的孩童包裹严实，人们都觉得这是神子，带来的是神的旨意，这孩子便是后来南甸的第一任达安，故而原本就敬畏天地的南甸人更是相信他们是神的子民，他们的达安是神之子，鸟禽表示神的使者，也自然成为了南甸的图腾，南甸百姓认为□□和灵魂是自然给予的，死后也应当归还天地，不过上位者继位总是要带点传奇色彩，显得顺应天命，天权神授一般，实际上哪儿来这么多鬼神之事，不过都是有权之人杜撰出来的罢了，当个故事听听也就罢了。”

初一正是半大的年岁，最爱听这种带着传奇色彩故事，听的眼睛都不眨一下，呆呆的问了句：“这不是爹娘给的命吗，怎成了天生天养，再说了人都死了又怎么还给天地啊？”

“你瞧见那罐子里的东西了吗？”

季思朝着那处扬了扬下巴，“那里头装的白灰是死后用墓葬主人烘干的白骨碾磨形成，白灰碾磨时会加入三青香，再将五谷混合在其中，这样撒向空中的时候，三青香的味道是百鸟最喜欢的味道，等起了风，白灰随风飘散，三青香的味道飘的远了，自然能将附近的鸟引过来，他们将沾着骨灰的五谷吞食干净，这便算是归还给天地，称为群鸟天葬，喀什受南甸治理许久，学了南甸的风俗习性也是正常。”

想了想碾磨白骨的场景，初一感觉背后一凉，骨头都隐隐作疼，连多看一眼的勇气都没了，小声嘀咕：“这什么奇怪的风俗啊。”

孔令秋笑着出声，“季侍郎连这这南甸的风俗都知道，果然是见多识广啊。”

“不过是在书上瞧见过，今日倒是第一次见，”

季思也笑着回：“书中说这种天葬也是因人而异，并非所有人都能有资格用这种丧葬方式，大多是达官贵族，也随着阶级不同而有所不同，我瞧这规模不小，许是当地的世家大族。”

“莫要逗留了，时候不早了，”

孔令秋没接话，而是将话题绕开，“我们先走吧。”

季思纵马跟在他们后面，勒紧缰绳回首看了一眼，脸上神情凝重随后快速跟了上去。

他们没进喀什城，而是直直往西面去了。

喀什位于正中，绕过喀什往西便是白马峡，白马峡顾名思义是个两侧高山绵延的峡谷，因为地势较高，终年雾气氤氲，凉意袭人，峡谷狭窄仅容三人横过，因为两侧高山耸立入云，谷中光线较暗，植被也比别处潮湿茂盛些，多是坑坑洼洼的水槽，极少有人在附近建村。

横过白马峡就是青木林入口，这处树林茂盛，林中猛兽蛇蚁随处可见，更多珍稀兽禽也能瞧见这一二，群山绵延不绝，林木众多，若是对地形不熟悉的人贸然进入不是迷失在其中，便是成为野兽盘中餐，再或者死于瘴气之下。

说起这瘴气的确有些意思，也不知是因何而起的，大晋至今没寻到源头，却是终年不散，带着淡淡的绿色，远远望去层层叠叠，只要人一吸入就会浑身溃烂，从五脏六肺开始一点一点烂在体内，最终活活疼死，这道瘴气就像是南甸的一道无形屏障，将所有外来的危险挡在了这里。

南甸远没有北燕和西羌那般幅员辽阔城镇众多，细算起来能让人居住的地儿不过大晋一半又一半，却胜在地产丰富，珍稀植被兽禽随处可见，矿石居多，一直都是块充满神秘色彩的国土，但至今还没人有法子将之攻下来便是因为青木林。

大晋在在南甸手上栽了个大跟头，李家历代皇帝又都是好面子的，做梦都想将这面子挣回来，骁骑军自建立以来便是为了制衡南甸而存在，百年已过，英雄成冢，如今率领骁骑军的是萧家，萧长聿和萧长笙，上阵父子兵，杀敌亲兄弟，这么多年以来风雨不动的守在白马峡，未有丝毫懈怠。

季思他们去的便是骁骑军营。

越往西面走人烟越是稀少，倒是处处能看见迎风飘扬的旗帜，上面写着大大的萧字，道路渐渐变宽，穿过林间在尽头之处隐约站了人，各个身着暗红色盔甲，均骑在高头骏马之上，人虽不多却带着一身肃杀之气，好似往哪儿一站就一道铜墙铁壁，十分能震慑人。

这几人过于显眼，让人无法忽视。

站在最前方的人也是远远就瞧见他们了，连忙迎了上来，潇洒帅气的翻身下马，抱拳行了礼轻笑道：“末将骁骑营守备郑成，奉命再次等候二位大人多时，此行路途遥远，还请两位大人随末将入营歇息。”

季思和孔令秋互相看了对方一眼，寒暄客套了一番跟在郑成后面往营地走去。

骁骑营的营地在一座山背后，是一片辽阔的山丘平原，地形较好，视野也很是开阔，周遭立着哨桩，随处可见巡逻的士兵，进到营地后，人渐渐多了起来，帐篷排列的十分有秩序，他们一路走过去没有人多看一眼，仿佛不存在一般，可见军纪严明。

这种地方没人能比季思熟悉，以前在蜀州的时候，打小就是跟着他爹在天启八营中跑，朱将军他们更是看着自己长大的，在外面一个个威风凛凛的副将、参将、守备，跟在自己身后逗乐，整个天启营中都能听见有些矫揉造作的说话声，那模样很是滑稽，突然触景生情，季思有些怀念。