祁然染病的第二日，是湘州疫病爆发的第八日，封城的第七日，城门封的死死地，没得官府许可压根没法子随意进出，街道上日夜都有官府的人用白布遮住口鼻到处洒石灰水。

许多户人家门框上挂着素缟，哭丧的喊声一阵接着一阵，听在耳中瘆人的紧，吊钱和白幡被风吹的四处飞散，夹杂着尘土被卷入半空打着旋荡荡悠悠，树上的枯枝落了一地，鞋底踩在上头，发出清脆的咔擦声，石灰水洒在地上，打湿了墙角，溅起泥珠。

街上冷冷清清，除了埋头去药铺买药的百姓，几乎瞧不见什么人影，家家户户门窗禁闭，人心惶惶。

城外的水消下了不少，布政使司和府衙的人被统统安排到了隔离棚，棚外的空地处安了不少药炉，派了人日夜守在炉边熬药，连一刻歇息的功夫都没有，汤药一碗一碗往棚里送，空气中弥漫着的苦味久久不散。

这几日染病的百姓越来越多，发病去世的人更是每日都在增加，城中百姓没了闹腾的精力，大部分人半是妥协半是害怕，遇见咳嗽发热的人都会远远避开，也有自己自觉上报官府进隔离棚。

粮食虽是不缺，可随着染病的人一多，药材的需求量就增多了起来，季思用高于市场两倍的价格把药材都收到手中，由官府统一安排用药。

杜衡和刘仁信没在城中，祁然又染了病，一堆的事全部压在了崔灏和季思身上，崔灏忙的歇口气的功夫都没有，口中冒了好几个水泡，眼底青黑一片，从好几日前就没怎么休息，真累的不行，逮到机会就眯一会儿，才不至于早早倒下。

季思没比崔灏轻松多少，他身上的伤还没好，天亮得带着人核查城中百姓是否有染病不报的，晚上得回来守着岑于楼替祁然瞧病，伺候他吃药喂米汤，闲下来的时间还得翻医书查古籍，从昨日开始就没合过眼，眼中满是血丝，瞧起来吓人的紧。

祁然这热散不去，还不挺冒冷汗，尤其晚上的时候，冒出的汗每两个时辰便打湿身上的衣衫，别人都怕染上，有些害怕，季思也不想假手于人，就守在床边，打水替他擦汗换衣，直到天明。

这人呼吸特别弱，胸口起伏缓慢，静静躺在那儿，像是一具没有生命征兆的尸首，季思替他换衣服时，都小心翼翼避开胸口处，害怕碰不到这人的心跳。

空气中飘散着缕缕青烟，带着股苦涩得药味，把屋子熏的烟雾缭绕，目之所及都带着层朦胧的感觉。

这方子是岑于楼配的，是从《肘后方》上找到的《太乙流金方》，用了雄黄3两，雌黄2两，矾石1两半，鬼箭1两半，羖羊角2两，说是能祛瘟气，必须得整日整夜都熏着。

岑于楼进来的时候，季思刚好替祁然换好衣裳，听见脚步声回头看了一眼，又收回了视线，继续替人喂药。

“崔大人到了。”

岑于楼凑了过来说。

闻言，季思抬眸看着他。

“按着你说的，湘州的官员都在，你先过去，这里有我。”

岑于楼继续道。

季思垂眸沉思了片刻，把碗递了过去，站起身走到桌前，小心谨慎的洗了手，才迈开腿走了出去。

他到前厅的时候，里头除了崔灏和初一还坐了不少人，都是湘州本地的官员，其中还有湘州长史钱多，几人听见动静纷纷转头望去，瞧见来人是谁起身作揖行礼问好。

季思点了点头看向崔灏。

“城中的事系数安排妥当，就是尸首堆放这事实在不知道如何，”

后者说，“这几日开始有些转温了，城中染病逝世的尸首多了起来，总这么堆着不是办法啊，义庄那儿都没落脚得地儿了，要是再热一些，许是就臭了，我刚刚从府衙回来的路上遇到不少百姓，说是来要回自家亲人的尸首，他们命该如此也不强求，但总归得让他们入土为安，我一个人拿不定主意，这才像问问季大人怎么看。”

落叶归根，入土为安，这是亘古不变的规矩，按理来说也没什么不对，可季思垂眸想了想，却摇了摇头。

“不还回去？”

崔灏有些意外。

季思没说话，只是移开视线看了看众人，随后将视线向角落的初一身上。

后者似有所感，抬眸扫视众人，一脸茫然道：“各位大人看着小的做甚？”

“这染病身亡的尸首不能还给各自家人，让他们入土为安吗？”

崔灏问。

“当然不能了，染了病的尸首那也是染了病的，”

初一瞪大了眼睛，一脸怎么可以的表情，“先生说了，这染上疫病的人，身体中是带着病气的，死了这病气也没消，接触的人多了，万一把病气过了去，不就又得染上一个吗，更何况尸体埋在土中，腐烂过后产生的尸气和病气在地下扩散蔓延，运气不好碰见下雨，雨水一冲刷就带着病气得泥沙流进河中，正常人要是喝了这水，同样得染上疫病，自然不能还回去了。”

“那照这位小大夫所说，该如何是好？”

其中一位官员皱着脸询问。