季思鬼门关走了一遭，这才刚醒过来，脑子混沌，精神不佳，思绪不太清楚，这一件件的事更是一股脑砸了过来，他忍着不适抬手扯了扯祁然衣摆。

后者顺势垂眸望了过来，瞧了一眼又收回视线，皱着眉道：“怎么突然就死了？”

崔灏走到桌前，将倒扣的杯子摆正，自顾自倒了杯凉茶饮尽，吐出口浊气说：“牢房里刚派人送来消息，说是审讯途中王之贵突然就吐血，紧接着抽搐倒地，等大夫到时人已经没气儿了，身子都有些发硬了。”

“有没有查出是什么缘由？”

杜衡道。

“查不出，”

崔灏摇了摇头，“大夫没瞧出个所以然，目前能知晓的不是中毒，其余也没有个说法。”

杜衡神色紧张，闻言连忙追问，“那王之贵可有发热潮红咳嗽干呕的症状？”

“你怎知晓？”

崔灏面色复杂的转头望了过来，“莫不是……”

“布政使多虑了，”

祁然像是明白他心中所想，出声辩解道：“难民所刚刚也来了消息，死了几个百姓，这几人平日里并无什么交集，也无隐疾，可病症却是大同小异，故而杜大人这才多嘴问上一问。”

“难民所死人了？”

崔灏来时不知道这消息，这时候听他们这么一说，整个人脸色一下就变的凝重起来，连语气都有些震惊。

“嗯。”

祁然点了点头。

闻言，崔灏抿紧嘴唇思索，小半晌后才笃定道：“来传话的官兵没说清楚，窦元亮留了一堆烂摊子没收拾，我也不知道王之贵是个什么情况，只听他死了就来告知你们一声。”

他说完后停顿片刻又补充了一句，“若是王之贵也有相同的症状，难民所和牢房离的极远，一日而已定然不会出事，定然是前几日的问题，那这般算来，可是疫病了？”

此话一出，屋中没了声响。

他们都知道“疫病”

这两个字代表了什么。

大水围城，再加上如今粮食紧缺，若是真有疫病，天色湿冷整日见不到日头，这种环境下淋着雨，泡着水，本就是最担心染了病气，那时候环境如此恶劣，物资也跟不上，只能眼巴巴等死。

湘州将近两万的百姓，难民也好，居民也罢，如今通通被挤在了一块儿，仅用几块薄薄的木板隔开，谁能确保万无一失，疫病病原是何谁能知晓，万一病气一个个被过了去，到时候统统染了病，那湘州城可就完了，说是穷途末路也不为过！

几人心中都清楚这里头的麻烦，因而均未出声，各个眉头紧锁神色满是忧虑。

祁然目光一凛，垂眸沉思许久才出声道：“如今是何情况也说不清楚，与其干等着，不如去瞧瞧就知道了，得麻烦崔大人寻几个医术高超些的大夫，你我分别去牢房和难民所走一趟，是不是疫病我们说了不算，一切得大夫看过之后才可下结论，疫病这事不是小事，处理不当死的便不仅仅是几人而已，湘州上万的百姓均有难，以免民心不安先别声张的好，等确定了再说不迟。”

崔灏也明白这事严重性，眉头皱的死死的，等人说完后点了点头，转身立刻着手去安排。

等人出了屋子，祁然低头看向季思，迟疑一会儿对杜衡道：“季大人伤势未愈还需多加休息，得劳烦杜大人多费心了照看左右了。”

“下官职责所在，”

杜衡微微颔首，“倒是祁大人要多加小心，若真是发了疫病，又寻不到病原，那现在的难民所和牢房便是极危险的地方，祁大人此行需得多加注意才是。”

“兴许不是疫病。”

杜衡叹了口气，“但愿如此吧！”

祁然没回话，只是垂眸又瞟了一眼从头到尾都安静如初的季思，张了张嘴却又将话语咽了回去，抿紧嘴唇便转身欲走。

他刚迈出一步便感觉衣摆被人扯住，顺势转头温声道：“季大人可还有吩咐？”

季思张嘴时喉咙还有些疼痛，他心中焦虑，万分担忧这没头没尾的病症是怎么一回事，可自己却也明白急是无用，当务之急更应该听从大夫的话，好好修养，因而只是默默听着闭口不言，见祁然询问只是垂了垂眸拉过他的手，轻轻在上面滑动了几下，一个安字，平安的安。

祁然没动，任由他在掌心描，酥酥麻麻的触感通过掌心扩散开，流淌进心底和脑中，激起一丝难以言喻的感觉，一直等人停下动作，他才收回手握拳放在身后，掌心还残留着那抹温热的触感，久久不散，“下官知晓，季大人好生休息。”

等人脚步匆匆出了房门，季思就伸长了脑袋眼巴巴得望着，直到瞧不见人身影才收回目光，眯眼沉思。

他不能坐以待毙，掀起眼帘看向杜衡，未出声，只是死死盯着。

杜衡被他看的莫名其妙，思索了片刻不确定道：“季大人可是有事吩咐下官？”

季思点了点头，指了指自个儿喉咙。

他被窦元亮挟持差点没命回来这事杜衡从旁人口中得知了，也知道这人脖颈受了伤大夫让他噤声修养几天，杜衡见他这样，想了想唤了丫鬟取来了笔墨纸张递了过去道：“季大人请说。”