酉时三刻，天色渐沉。

内军巡逻队整齐有序的分布在宫中各个角落，耳听四路眼观八方，打起了十二精神注视着周遭的一举一动，隔着一堵墙，外头喧闹鼎沸的街道和这头安静肃穆形成鲜明得对比。

这天怪的很，前几日阴雨绵绵，这几日好了些未有雨却是昏沉沉的，明明没瞧见日头却闷热难耐，刚走几步就被热的满头大汗。

又是一列巡查队伍走过，乾元殿的殿门吱呀一声缓缓开了缝，里头先是钻出两个小太监，弓着身踏出门槛将殿门往两旁推开，又规矩的垂首站好，等殿里的几位主子陆陆续续出去，才又迈脚进去将殿门合上。

孙海接过小太监递过来放着药碗的托盘，挥手示意他下去，自己则轻手轻脚的走了上前，将药碗递上温声提醒道：“陛下，该喝药了。”

承德帝右手狼毫在折子上批改，左手握拳掩住唇咳嗽了几声，头也未抬的说：“咳咳咳，搁着。”

做奴才的哪敢擅自做主，主子说什么便是什么，因而孙海听着他的话也未多劝，只是轻手轻脚将托盘放置在龙案上退身候在一旁。

直等到这本折子瞧完，承德帝才吐出口浊气，揉了揉有些发酸的脖颈，端起药碗，药还未入口一股苦味就扑面而来，他也只是皱了皱眉，随后仰头一口饮尽。

孙海见状，连忙迎上去接过空碗放在托盘中，顺手拿起里头的手帕递了过去。

承德帝接过擦了擦嘴上的药渍便扔了回去，侧头询问道：“外头什么时辰了？”

“回陛下，酉时了。”

闻言，承德帝沉思半晌接着问：“季思他们到湘州了吗？”

“算了算时间，季大人和祁大人应该前日就到了。”

说完后承德帝没接话，只是点了点头，重新拿起个折子刚翻开后瞟了一眼又问：“先前你也在，你觉得梁王和太子的法子谁更胜一筹些？说与朕听听。”

这话有些为难人，明面上是在问梁王和太子治水的法子谁更好，暗里其实是在问这二人谁更有帝王之相眼界广手段更好些

孙海殿前伺候多年，但这等事也拿不定承德帝什么意思，唯恐一句话说的不合心意，犹豫片刻才福了福身小心翼翼道：“梁王心思缜密顾全大局，太子殿下眼明心亮足智多谋，都随了陛下这般大能之才，老奴不过是块朽木脑子实在愚钝，那些个法子策略听的是十窍通了九窍，还剩个一窍不通，还望陛下恕罪。”

承德帝笑出声来，抬头望向孙海，眸光中满是精光，他鬓角有些发白，威严正色的帝王之相染上了岁月的痕迹，神色瞧不出喜悦，只是语气淡淡的说：“你啊你，越老越滑头，当真是谁也不得罪。”

“老奴说的句句属实。”

少顷后承德帝收了笑意，微微垂眸，“老大想从世家大族嘴里扣银子，太子则是想收了陇西其他十七州的粮仓用来救济湘州，法子是好法子，能行不能行却是另一回事了，世家以祁家为首，祁相又是天下文人典范之一，先不说动了祁家会令天下文人寒心，就说若是真从祁家扣出银子来，祁相身居高位自言两袖清风，满朝都知他是出了明的正直清廉，这不是摆明了告诉天下人他皮相下满是铜臭味，你说，朕是查他还是不查？”

“那如若扣不出银子呢？”

孙海问道。

“扣不出银子啊，”

承德帝在嘴里把这句话玩味的重复了一遍，“那后面的世家大族更不会出银子了，百姓便会觉得他视人命如草芥，未替湘州民生倾尽所有，未行为官之道，妄为一朝之相，许是朕还得背上个用人不当昏庸无能的名头。”

“陛下圣明，”

孙海说，“可如若是这般说来，太子殿下的法子不是更可取些。”

“陇西十八州湘州人口最多粮食最足，若是未得民意，便集整个陇西之力将开仓放粮尽数给了湘州，那谁能保证其他州的粮食够用？百姓不会心生不悦？这湘州的百姓是大晋的百姓，其他十七州的就不是了吗，拆东墙补西墙，愚昧无知。”

说完，承德帝长长叹了口气，“他俩啊，还是自作聪明了些，急功近利难当大任啊！”

他恨铁不成钢的摇了摇头，又叹了口气不再谈这事，余光瞥见桌上的一块镇纸，玉料雕刻的松鹤，栩栩如生唯妙唯俏，拿在手中把玩隔着光还可瞧见里头剔透温润的纹路，这玉石选料极佳，带着丝丝凉气，驱散了掌心的燥热。

“这玩意儿是老三前日送的吧。”

承德帝说。

孙海探过身子瞧了瞧，点头应道：“的确是秦王前日小会散朝时让老奴呈上来的。”

“松鹤延年，”

承德帝语气有了些笑意，“怎想到送这么个玩意儿。”

听着这语气，孙海也跟着笑了笑，轻声说：“老奴当时也是这般问的，王爷说离京多年未尽到为人子该做的事，在民间见过子敬父都是这般寓意，是祝愿父亲身体健康长命百岁的，本觉得陛下九五至尊有些配不上，可又觉得那些个龙啊虎的陛下也不缺，漂亮话都听的不少，思来想去还是寻了块儿石料，自个儿细细磨一点点雕出来的，废了好大劲的功夫。”

说到这儿，他又补充着：“王爷这般孝顺，老奴瞧着都有些动容。”

承德帝嘴角上扬了些，盯着这块镇纸眼中难得软和几分，“的确费心了，璟明回京也有几日了吧。”