微风宜人，鸟过无痕。

祁府院落里池塘中央立着个湖心亭，湖中锦鲤跳出湖面吐泡发出咕噜咕噜声，亭中祁家二位公子举棋对峙，一黑一白，泾渭分明，互不相让，四周静宜，只余清风吹拂竹叶的沙沙声。

下一刻，却突然听见白子落于桌面发出的碰撞声，惊扰了这片宁静。

“怎么了？”

祁煦抬眸望向面前这人问道。

“无事，”

祁然皱着眉头，将那枚打乱棋局的棋子捻起来，用拇指来回磨搓，语气波澜不惊的说：“就是刚刚不知为何心口突然闷热难耐。”

听他这么一说，祁煦有些急了，“可是身体不适，让下人去请个大夫来瞧瞧吧，你整日忙于公务，自个儿身子都顾不上，许是天气时冷时热受了寒。”

“兄长不必担忧，估摸着是这几日忧思了些，不打紧的，缓一缓也就好了。”

“还是叫个大夫来看看，这样也安心些。”

祁煦还是不放心的说。

祁然左右瞧了瞧，将白子落在棋盘上才道：“一点小问题，不碍事的，我习武多年，身子有没有毛病我还能不清楚，倒是兄长你，我瞧着你脸色不好，气息不稳，是不是夜里又疼醒了。”

祁煦自从进了刑部大牢这一遭，在里头受了刑，虽好不容易出来，身子也算是毁了，夜里时常浑身疼的跟马车轱辘下来回碾压般难受，天热了不行，天凉了不行，风大了不行，下雨了也不行，总之隔三差五就得疼人去掉半条命。

他们看在眼中急在心里，可也只能干着急，祁相遍寻名医也无计可施。

“老毛病了，”

祁煦笑了笑，“新配的药比之前的好了许多，夜里睡的安稳些了，就算疼也疼一小会儿，忍一忍也就过了，先别说这个，我见先前康伯在帮你收拾行李，方才得知父亲教人传了话回来，说你过几日得去趟湘洲？”

“嗯。”

祁然淡淡的应了声。

“有说归期吗？”

“并未定下，或长或短都说不准的。”

“这好好的派你去湘洲干嘛？你一个大理寺少卿，丝毫同水患治理沾不上边，这事无论怎么算，也不应该安在你头上啊。”

祁煦有些困惑。

“谁知道呢，”

祁然吃了他几个黑子，眯着眼睛思考了会儿，又放下自个儿的白子，扫视了一遍棋盘，见胜券在握，才勾唇笑了笑抬眸道：“父亲派回来传话的没与你说，同我一道去湘洲的还有季思吗。”

“季思？”

祁煦把这名字在口中念叨了一遍，脑中飞快的想了想，便立马清楚了这里头的名堂，轻声道：“若真让人去湘洲闹一番，季不言的确是最佳人选，不过他这人阴险狡诈，半分不做君子所为，你此番与他同行，需得万事小心。”

祁然没出声，只是点了点头，不知是否是他的幻觉，他觉得这段时间同季思相处下来，觉得这人看起来没什么改变，实际上却同以前那性子有了极大的不同，让他觉得有种怪异的熟悉感，一种找不到由头且无法言说的感觉。

他垂眸听着祁煦絮絮叨叨念叨此去湘洲需要注意的事项，想了想还是有些好奇，没忍住出声打断询问道：“兄长以前在朝为官时，对季思这人可有了解？”

“怎想起问这事了？”

祁煦随口一问，却也没多想，只是端起茶杯喝一口，才凝眉回忆道：“我还在尚书省当值的时候，记得季不言还未入朝为官，只是太子殿下从漳州带回来的侍从，说是侍从也不准确，姑且算半个客卿吧，细细算来他应该是承德三十三年入的户部，当时曹为远刚接手户部尚书一职，还是二皇子的太子殿下便随手在户部赏了份闲差给他，后头出了那事，朝中官员下马的不少，许多职位有了空缺，许是那时候让他瞅见了时机，愣是一步步爬到了如今这位置，这般看来，这人也算得上是个人物。”

“承德三十三年。”