接下来的几日，时芊芊更是仔细留意，来店里吃饵丝的陌生男客。

这些人身强力壮，身上有一股冷冽的味道，像荒漠里经历无数风霜的野狼，即使在谈笑打趣间，都有一股子警惕。

今日她又看见两个这样的陌生客人，用餐的位置恰好背对着案台。

示意张婶掌勺，端了两份鸡肉悄悄靠了过去，想偷听他们说的话。

离他们还有三步远，便见他们猛然转过来，手按着腰间，待看清是她的时候，脸上神色变得随和，手也装作在腰间挠痒痒的样子，装作奇怪的样子问道：“东家有事？”

时芊芊翻了个大白眼，你们两人同时腰间发痒，是不是太巧合了些？

也不拆穿，笑盈盈朗声道：“今日小店回馈新老客户，免费送一份肉丝！”

这话一出，其他桌子的客人一起叫好。

时芊芊心在滴血，脸上真诚道：“众位别客气，都是老主顾，应该的。”

说完意有所指的看了一眼两位壮汉，是老主顾。

哪知道这一媚眼抛给了瞎子，两位壮汉不懂斯文谦让怎么写，埋头大吃。

倒把时芊芊气了个倒仰。

时家孤儿寡母，无权又无钱，既然查不到，干脆撩开手，越过这一步，去寻求官府的依靠。

主要是现代人思维，人身财产可能受到伤害，肯定是报警，寻求党和政府的帮助啊。

再说，镇北城里不是还杵着一尊大佛，那个叫镇北侯的。

他们不做坏事便罢，若有不良之心，管教他们晓得姑奶奶不是好惹的。

眼珠一转便是主意，要是那位视北戎为生平大仇的侯爷，晓得城里来了北戎奸细，不晓得会怎么样？

解决了心头大患，时芊芊放下了心，当晚多吃了一碗饭，也不和常氏顶嘴了。

烤饵块迫在眉睫，之前做的豆瓣酱差不多可以用了，先凑合着吧。

这段日子天气热，半月过去，酱面饼已将发酵好，时芊芊请张婶和李婶一起，把干了的酱面捏碎舂细，三人一面唠嗑，一面动手，直到亥时才把活计做完。

常氏经过这顿时日的顶撞，也舍得买些鲜果回来，虽然品相不怎么好，也是一种进步。

今日买的是一篮子半熟的杨梅，芊芊分给了两位婶子，提着灯笼送她们到门口。

举着灯，直到她们进了不远处的巷子，芊芊回身关好门，忍着酸疼的腰，净手把酱面放在两个大木盆里，倒入适量姜粉，八果粉，草果粉，茴香粉，花椒粉，撒上食盐，再浇冷却的白开水，搅拌成糊状，之前买的长毛的臭豆腐，已洗干净晒得半干，装一层酱面，再装一层臭豆腐，像这样一层一层把坛子装满压实，最上面淋上菜籽油密封，用油布把坛子口封好，绕两圈牛筋箍紧，如此忙到子时，整整齐齐做了十八坛子老酱，摆在客厅里。

现在客厅不叫客厅，叫储物间，店里要用的饵块，香料，酱料等等，用各种坛子，木桶分门别类收在这里，时芊芊怕厨房的油烟串进来，又请泥瓦匠在院子里单开了一道厨房门，原来厨房和客厅的门被封死，惹得常氏又是一顿念叨，把好好的房子捣腾得不像话。

时芊芊一律顶回去：“不捣腾，我们娘三个现在喝西北风呢！”

常氏被顶惯了，也不生气，轻微咳嗽两声，低头忙着做衣服。

喝了这些天的人参鸡汤，她病好了大半，精神了许多，因不能去店里帮忙，干脆买了些布料回来做衣服，时修已经寻到了学堂，得有两身光鲜些的衣裳。

钱迷女儿难得大方，除了每日的菜钱，主动给了一吊铜钱扯布，说是娘三个一人做一身。

常氏倒是想拿出母亲的款来，偏偏身子不得力，嘴巴也笨，哪里是这个女儿的对手，干脆放权。

这次常氏误会了，时芊芊深懂健康的重要性，在菜蔬上一向舍得，每日家里肉食时鲜不断，鲜果要求日日都有，强制弟弟和母亲每天吃一个，补充足够的蛋白质和维生素。

母亲的病大好，经常念叨是人参的功劳，在时芊芊来说，是合理的饮食的功劳，和她说不清，也不争辩。

喜滋滋看着弟弟结实了许多，都抱不动了。

时芊芊观念就是，该花的钱，一律不省，其他的钱，一文也不能浪费，每日买菜剩下的钱都缠着常氏要回来。

她还准备扩大生产呢。

今儿为什么这么大方？

因弟弟上学，就在两条巷子外孔秀才开的私塾里，好多小朋友都在那启蒙，半年三两银子的束脩，管午饭，和幼儿园差不多。

自小在孤儿院长大的时芊芊，从小就羡慕那些有家长来接的小朋友，打算亲自接送弟弟，忙不过来就让母亲去。

下好老酱后，时芊芊再接再厉，用豆瓣酱为主料，兑上适量卤汤，一个着重多加了些生姜水，一个侧重放蜂蜜，一个重花椒，配了鲜辣味，甜辣味，麻辣味三种口味的辣酱，可惜生姜赶不上辣椒辣味纯正。

次日，把汤桶挪到小炉子，大炉子上摆上铁丝网，用上好的无烟木炭烧得旺旺的，有客人要就现切一片下来烤，由客人自己挑选喜好的酱料抹上，裹上烫熟的蔬菜，或者夹一个隔壁买来炸得酥脆的油条，才两文，许多堂食的客人都愿意再买一个尝尝。

有些过往的行人没空堂食，也买了路上吃。