班师回朝的这一天，正是秋高气爽的好日子。

漫山红叶在日光下仿佛镀了一层金光，官道两侧的银杏林遍布山野，凉风一吹就有熟透的果实砰然坠地。

大太监陈毫率领一众礼官道士等候在城门外，这便是早已约好的事宜。

——秋猎归来的这一天，远在西苑‘闭关焚香’的皇上也将一同归京，共贺嘉事！

冯将军领兵北上之后，皇帝就再也没有出过西苑的门，想来已是虔诚至极，感动上苍，这才让将军们载着丰厚战利品骄傲凯旋！

柳承炎许久没有见着陈毫，下马时还特意瞧他一眼，像是吃胖了不少。

大太监时隔一月才见着皇上，期间一直提心吊胆着天天阿弥陀佛不离口，生怕这小祖宗在外头磕着碰着。

一见着圣尊，陈毫很做作地猛拍胸口，眼泪紧跟着落了下来。

“陛下竟这般清瘦了，奴看得好生惶恐！”

“行了，仪仗呢。”

“在那边，已经全部安置好了。”

陈毫很配合地抹掉眼泪，尖声道：“伺候更衣！”

既然是在西苑修道整月，再回来时也该有修道的样子。

九香莲冠配鹤氅绣经道袍，拂尘在手脚踏青鞋，周身再临时洒些檀香粉，做足表面样子。

柳承炎旋身一看，拿惯长剑再托着轻飘飘的拂尘都不太习惯，展眉笑了一声。

“准备的倒是不错。”

“陛下满意就好。”

陈毫远远瞧了一眼冯将军的脸色，退后一步躬身道：“莫误了回宫的吉时，陛下请上轿辇吧。”

两支队伍这才再度向北行去，如同方才只是路上恰巧碰见，停下来闲话几句。

自永定门入大明门，禁军方才停步候阵。

圣上身着道袍缓步下辇，亲迎秋猎回来的三位将军，同时手执柳枝轻点甘露，意为接风洗尘。

老国丈头一回配合着演这般戏码，还得跟着对词。

“朕，斋戒三十日，日夜祈祷将军们得胜归来，”

柳承炎看着周将军在憋笑了，仍是放平声调，一字不错道：“三位将军率领千军远赴北关，不仅智破敌阵，还一箭便取走俺答汗项上人头，当真是大功无量！”

程潮被迫配合，在旁边兢兢业业地提词：“冯将军巧用计谋，堵河守湖，逼得鞑子们认下错处，听说还签署了自降的文书！”

“哦？”

柳承炎面露惊讶：“此话当真？”

冯将军快演不下去了，强咳一声道：“谢陛下恩典！”

左右两将也随之行礼：“谢陛下恩典！”

“若没有陛下日夜牵挂，臣等如何能平安回来！”

君臣假惺惺地互相吹捧完，礼部兵部的人候在一边站得脚都快麻了。

这才按照素来的规矩，告慰太庙祭日拜月，忙到日落黄昏才各自归去。

陡然回京，柳承炎才又回到做皇帝的模式里，看哪里都有些不习惯。

执剑北上时，并不用顾及处处的礼数规矩，重新入了宫门，他才又成为千番戏里的一人。

这一日要大赏上下军士，赐宴赐礼，另令兵部论功赐衔，厚待为国尽忠之人。

那儿的琐事大可以扔给冯穆。

少年回了乾清宫之后，解开戏服般的头面袍鞋，焚香沐浴。

朔风含尘，他北上奔波数十日，连指甲都多含土垢。

龙涎香的沉郁气息悄然铺开，一桶用芙蓉雪露煮过的水洗完，他低头一嗅，仍觉得不够。

“再洗一次。”