云水一行人走进来后，皇上挥了挥手，场上的舞姬拢着水袖退了下去，丝竹鼓乐声也暂时停了下来。

他到京都之前，用银两打点了同他一起回来的使者们，他说自己看着太过年轻俊美，害怕受到皇上的轻视，想给自己粘点胡子，使者们拿着银钱笑道：“徐小将军自便。”

只要他们带回来的人是徐之就行了，他想弄点胡子也由得他。

今日他在驿馆收拾整顿出来后，使者们看着他的模样都惊呆了，他将皮肤涂得蜡黄，脸上粘上一圈胡子，又将剑眉粘上了粗厚的眉头，他问：“怎么样，我看着帅气多了吧？”

他在宫中待了大半年，担心被人认出来，故而打扮了一番。

使者们也不好多说什么，只点头附和，“徐小将军英武非凡。”

云水走到皇上跟前，跪地叩首，“末将徐之参见皇上。”

他又恭贺皇上寿辰，命人将徐仲准备的礼物搬了上来，是一批西域运来的珍奇器玩。

皇上看徐之态度恭敬，年纪轻轻怎么长了一圈络腮胡，召使者到近旁来问话，使者笑着说：“徐小将军怕皇上看他年轻瞧不起他，故意打扮得老成一点。”

皇上听后哈哈大笑，他喜欢这种讨好他的姿态，命人给徐之赐酒、赐座。

林绿萼抓起一旁的六菱纱扇遮住了自己的脸，她喷茶水出来已吸引了大家的注意，但实在控制不住面上杂乱的表情，她怕自己一直盯着他看，引起皇上的注目，又怕自己脸上的笑容像花一样绽放，在这安静的时刻显得奇怪。

杨昭仪已喝得小醉了，面色驼红，侧身用胳膊撞了她一下，“你看着好奇怪，你认识他吗？”

宁昭媛一下就发现徐之是云水了，她胆颤心惊地拉住杨昭仪，揉着手中的骰子说：“你少说话，还玩不玩了？一直喝输不起了是吧？”

杨昭仪哼一声，抓过骰子在手里甩，“我一直猜错是因为我喜欢喝酒，借这个由头多喝两杯罢了，我开始认真了。”

她手捏成拳，嘴里喊着，“大。”

她手掌缓缓摊开，无奈道：“二点，小。”

宁昭媛叹了一声，拍她的肩膀，“好歹让我喝一口啊，两壶酒被你一个人喝完了。”

林绿萼将六菱纱扇往下放了一点，不敢看向云水坐的方向，眼带笑意地盯向母亲，抬了抬眉示意道：你知道他要回来吗？怎么不早点告诉我？

林夫人摇头，瞥了林相一眼，又看向林绿萼，努了努嘴：我不知道啊。

林相举杯，白皙的脸庞上带着醉酒的笑容，“听闻徐小将军初出茅庐便将田丙斩于马下，少年英雄，我敬你一杯。”

云水举杯回礼，又代徐仲向皇上敬酒，再次祝贺皇上寿辰安康，说了一堆讨喜的话。

皇上对他的奉承颇为满意，胡须翘起，笑道：“召你回来，本想让你去兵部任职，但是燕尚书乞骸骨归乡了，兵部的事暂时由林相在负责，是吧林相？”

林相行礼，自谦道：“微臣蒙皇上信任，但实在年岁渐长力不从心，皇上还是得尽快选调合适的人选接管兵部尚书之职。”

皇上点头，对徐之说：“你先在徐府住着，等林相将兵部的事务熟悉了，他再给你安排差事。”

林相的笑容顿了顿，他属意云水在兵部的车驾清吏司当个主事，掌管马政与驿传等事务，够清闲又不会碍事，但是此刻不好拿到台面上来说，免得其他人说他排挤他。

他近来心情愉悦，燕尚书在女儿死了，儿子失踪之后，终于乞骸骨归乡了。