秦山芙回去后美滋滋地开始盘算起来了。

孟子林是个人傻钱多的富商，刚一进京就花七千两丢了好大一个人，想出气又找不到门路，她和韩昼于他而言就像及时雨一样。

要说孟子林这档子事在法律上也没那么复杂，《大宪律》对欺诈也有明文规定，可就是嘉利行的背景很特殊，也不知道新上任的京兆尹敢不敢得罪洋人，如果不敢的话，此事可能还需要问问窦近台和晋王的意思。

如果这件事办的漂亮，之后孟子林必定还有用得上她的地方，届时再跟他计时收费，孟子林就成了她的财神爷，那可就有源源不断的律师费。

如果孟子林自己争气些能成为皇商，噫……这日子是真的有奔头。

秦山芙算盘打得响，可那天过后又枯等几日，就是等不到孟子林找她。

又过了几天，柳全托话说让她去家茶楼，秦山芙依言前往，进门就看到满脸郁色的韩昼以及憔悴苦闷的孟子林。

“这是怎么了？”

秦山芙走近细细打量着蔫蔫的孟子林，“我最近天天等着孟老板，还想着替孟老板去嘉利行出口恶气，可眼下瞧着孟老板的样子……”

孟子林沉沉叹了口气，摆手道：“多谢姑娘和韩公子美意，这幅画的事……便就算了罢！”

算了？！

怎么就这么算了！

秦山芙急切道：“为何？”

孟子林想要解释，刚要开口，眼神却瞟向门口，起身将门打开确认门外无人才将门关紧，凑到他们跟前低声道：“这亏我是吃定了。

嘉利行出手的东西，就算是西贝货，也没人敢去较真！”

“此事跟嘉利行又有什么关系？如果抓到作假的人，嘉利行回头找这人追偿不就行了？不对……”

秦山芙说到这才意识到问题所在。

一个当铺，专业鉴定物件的，又怎会受他人欺瞒？

孟子林摇头道：“造假的不是旁人，就是他们嘉利行。

我最近打听之后才知道，嘉利行里头雇着一大群擅于描摹仿造的匠人，专门仿制名家书画，再做个局将这些赝品卖给我们这些不懂行道的。

哎，我这次算是着了嘉利行的道，嘉利行又是洋人的地盘，多一事不如少一事，就罢了吧！”

“就这样算了？”

秦山芙不可思议，“如果真如你说的这样，那嘉利行便是做局欺诈，坑害了不知多少人，怎能就这样算了？”

韩昼心酸又无奈：“可洋人的事情，朝廷管不着，也根本懒得管。”

“而且……”

孟子林苦笑道：“制假售假也不止是字画。

这些个洋人，还经常偷取民间有名商号的秘方，譬如古记的绸缎、程记的瓷器，一开始都是赫赫有名，但自己的方子和花样被洋人拿去后，洋人便自己组织了大量作坊生产，将这两家挤得走投无路，最后都是关门了事。

再往后，但凡民间有什么时兴玩意儿，洋人都先模仿，照同样的法子将本土的商号排挤关门，自己独吞利润。

并且洋人还将这些货品远销海外，赚得那叫个盆满钵满。”

秦山芙皱眉道：“本土被排挤得话……那这些商号有没有试着像洋人一样将自己的货物远销出海？”

韩昼摇头道：“出海贸易是洋人的特权。

朝廷不喜欢与番邦来往，便不许本土商号出海。

但出海贸易却是洋人最主要的诉求，洋人在庚午年的时候就闹过这事，自那之后今上便允了，因此只有洋人能出海，然后定期向朝廷交税便可。”

秦山芙不由咋舌，“这岂不是将一块大肥肉拱手让人？”

“没错，因此洋人才财大势大，一般人根本无法抗衡啊。”

孟子林憋屈又无奈，“所以，秦讼师，韩公子，赝品这事我虽吃了大亏，但这公道，我是万万不敢去讨的。

那七千两，就当是给洋大人交了保护费了，以后京城生意场上，少不得还要看这些洋人脸色。

二人侠肝义胆，孟某在此谢过。”