等到隔日，他们再次启程。

广袤的平原在他们脚下无穷无尽地铺开。

阳光无声爆裂，一层层满原扫荡，肆意改换着金黄碧绿或鲜红的色彩。

光把大地烧灼，又毫不吝惜抚慰，它滚在草尖，流泻在一片片山坡上，乘坐着蒲公英的绒伞缓缓升腾。

满原的茅针草都黄了，针一样细尖的穗子全都根根耸立，跟着阳光一会儿一变脸。

有时候他们会经过农人家的田埂，烈日中那些大片的绿植全都水汪汪地透着股喜意，有的结红果子，有的结绿果子，有的是麦，有的是黍谷。

出了坤朱邦，便是西境。

这里以前是兑颢钟氏的邦郡，三十年前钟氏家主起兵叛乱被诛后，整个兑颢邦被打成一盘散沙，家族各自为政，再也成不了邦国。

西境温暖潮湿，大片大片碧绿的植物满地爬行，林子里扎营只消一个晚上，那些细嫩的藤蔓就静悄悄攀爬上帐脚。

之前他们行至城镇，总要进去补充粮草，或找驿站借宿，可一进西境孟章就不让了，只叫大家在城外歇息。

容钰十分不解，问：“咱们又不打旗号，也不见城主，只在城里逛逛，为什么不行？”

孟章哑声道：“西境不比别家。

有的城里城主不管事的，出了麻烦只能打，没地方说理去。

你不知道城里都有些什么人，可能人家看你不顺眼便来下黑手，白白死在这地方多亏。”

城郭，往往是一地的枢纽，更是一个家族的核心。

凡一个家族有所繁衍，必将自己的支脉或属族就近安置，人一多需求也多，才慢慢有了交易，有了教坊和赌馆，有了城墙和箭楼。

一座城往往就是一个大家族的主宅，里头从卫兵到掌事全是一个家族里的，而城主，就是这一城的保护人和审判者，拥有最大的权力。

容钰想不出来怎么会有城主管不住自己的城，便问：“为什么城主不管事？”

安平临渊五娘都没来过西境，闻言也感到奇怪，便围着孟章听他讲解。

孟章就问：“你们算一算，一个家族想蕴育出一座城来，大概要多长时间？”

安平答：“家族繁盛，又历代都有能干家主的，要几百年。

长的，像云中城，在□□开国时就有了。”

孟章点头：“对。

凡一家族能繁盛成城，必然是上头枝繁叶茂，底下盘根错节，都是百年，千年的经营。”

“基业建起来辛苦，毁掉却只要一夕之间。

三十年前钟氏起兵叛离九邦，把不愿追随的家族杀得干干净净。

后来陛下亲征，把叛臣又血洗了一遍，整个西境留下的家族不过十之一二，大半城郭都失去了主家。

现在这些城主，要不是别家支持指派，要不就是自己夺取，底下都是别人的根基，还谈什么掌控呢。”

“所以现在西境的这些城主，全都不可信任。

陛下西伐后，只有一小半投靠了皇室，剩下的既不效忠也不纳税，都说要作自主城。

这些自主城里，一部分转投了别家，像思苦峡就投了舒殿下母家，双岭产盐，去年效忠了隆王。

另外一部分却是当年钟氏的嫡系和心腹，干脆勾结外夷，叛出了九邦。

咱们带兵攻打的，就是这些叛离的城。”

“这样的城立场都在明面，其实也不怕什么。