入了三月，残冬余留的寒气已逐渐褪去，零零散散几场濛濛细雨落下来，清凉的气息里蕴着几分暖意，催得京都缤纷了颜色，连宫阙眼檐角下的鸟雀鸣啼亦日渐喧闹起来。

信王难得主动进一趟东宫，却只待了不到半个时辰便离开了。

来时脚下步履尚且持稳，走时听着颇为急促。

经过回廊时，一抬眼看到廊下挂着一个精致的竹制八仙鸟笼，里头关了只生龙活虎的画眉，许是还未驯服，在笼子里头挣扎翻腾了两下。

他情绪原就沉郁，方才在殿中时还能不动声色。

但现在忽然瞧见这场景，愈发觉得心里堵得慌。

他状似不经意般地问一名宦官：“本王记得太子不爱养宠物，怎的如今忽然养起鸟来了？”

那小太监正上前拨弄翻看笼子外的竹篾立柱，仿佛是怕哪里有损以防鸟儿逃出去一般1。

听见问话，他忙回身行礼禀道：“回信王殿下，今早百鸟房送过来几只鸟，太子殿下说这一只瞧着精神好，便留下了。”

信王蹙眉。

这只倒确实精神好，但若这么折腾下去，怕是死的也快。

他正欲再说什么，身后已有脚步声渐近。

晏朝目光正流连在鸟笼上，似在欣赏画眉的拼死挣扎，口吻轻淡：“四哥若是喜欢这只画眉，我便赠予你罢。

听闻四哥善养鸟，总比在东宫要好。”

“不必了。

太子殿下若喜欢，我这做兄长的怎忍心夺人所好？”

他微微侧身，离鸟笼远了一步，盯着看了半晌又说：“殿下不妨去百鸟房要个打理的人前来稍加安抚。”

晏朝点头：“行，多谢四哥提醒。”

两人之间仍如往常在外般和睦，端的是兄友弟恭。

仿佛方才殿中那些夹枪带棒的话从未说出口，他们也没有任何明争暗斗一样。

信王告辞，转身走了几步又回头，目光幽深：“太子莫不是真以为，我母妃禁足，这亲蚕礼就能顺利由宁妃娘娘操办？”

古者天子亲耕，皇后亲蚕，以劝天下。

至宣宁一朝初仍遵循祖制，温惠皇后崩后因中宫之位空悬，亲蚕礼曾由当时统领六宫的皇贵妃刘氏操办过两三年，再往后便都搁置了。

然而在之后清算二皇子晏平谋逆之罪时，生母刘氏此举亦被认作是僭越中宫，居心叵测，至终牵连母族一同覆灭。

前两年也有朝臣谏言亲蚕礼不可偏废，然因前有刘氏之祸，众人始终不敢轻易进言，问题最终也都变成劝立中宫。

中宫至今已空悬近十年之久，朝臣盼着，李家人也盼着，后宫嫔妃皆是一闻风吹草动便各自按捺不住，但皇帝却始终不肯再立后，也不松口。

今年年初忽由礼科都给事中提出来，奏疏中写明了宁妃为东宫养母，是最合适亲蚕祭典的人选。

自后宫宠妃李婕妤被禁足，又经此事，素来低调的宁妃忽然被推出来，一时间宁妃要继立中宫的消息不胫而走。

朝中即起的轩然大波，便如春日落英般纷纷扬扬潮涌而来。

东宫这边已早早表了态，上书言宁妃虽为养母，但非中宫，不宜僭越违制。

而后大多是詹事何枢出面，极力反对。

然而一连几日，皇帝那里竟态度不明。

晏朝看着信王，顺着他的话温和笑道：“宁妃娘娘自然不妥。

那四哥觉得眼下哪位娘娘合适？”

信王顿觉身上一僵，才意识到自己出言的确唐突，仍镇定自若道：“是我糊涂了，如今后宫和睦，这等僭越之举定然不会发生。”

他原还有几句话藏在心里，此刻深觉实在不宜宣之于口。