东厂衙门处于东华门外，从外看与寻常衙门并无不同，但太监番子里里外外一站，天生一股阴森邪气。

森严的戒备将这里守得铁桶一般，大门一闭，便是厂督一人的天地了。

穿过厅堂去到后院，即见真正的人间地狱——东厂诏狱。

原本仅有锦衣卫诏狱，后来先帝宠信宦官，东厂权力逐渐增大，索性自己也建了一所诏狱。

至今不过数十年，东厂的名头已远超锦衣卫，权力也渐能与其争锋之势。

东厂诏狱中所关押者尽是皇帝下令羁押的重犯，凡来此地必要经严酷刑讯，里头的人也都知道规矩，日夜不怠地审问。

因牢房实在太过阴暗，兰怀恩一般不轻易进去，有吩咐皆是尽数交代给程泰。

但此次关系重大，他也亲自走了几趟过问审讯进度。

李家男丁基本上都在内，但他提人时，只要求带走李时槐。

李时槐没受过多少刑，从狭长的通道出来时还能缓慢地挪着步子。

但在诏狱的这十几个时辰，他从未合眼，不见天日的黑暗和无休无止的哭喊几乎令他失了神智。

他被关在笼子里，亲眼看着自家的几个儿子相继受审。

兰怀恩坐在椅子上，翘着三郎腿等他出来，等见到狼狈不堪的人时，还惊讶了一下：“本督并未难为阁老，你怎么变成这幅模样了。”

见他扭过头，脸上表情僵硬麻木，兰怀恩目光一转，起身拍了拍手：“几位公子的供词想必阁老也清楚，人证物证我也集齐了，如无异议，咱就直接进宫给陛下解释清楚了哈。”

那双布满血丝的眼忽然转过来，死死盯着他。

他想破口大骂，想曾经在朝堂风光时，可一人舌战群臣，何等激昂——可如今他说不出来话了，也发不了声，喉咙里迸发出嘶嘶的无声吼叫。

程泰倒是真想割了他的舌头，但他自己先哑了，问了大夫，只说突然失语的人大概是受了什么刺激。

兰怀恩朝旁边的太监一扬眉：“带他去梳洗更衣。”

皇帝已近一个月没有上朝，此次为了川南的案子，第一次肯从西苑出来，摆驾在文华殿，到场者主要为内阁和三司的重臣。

兰怀恩去给众人传旨时，刻意早了半个时辰。

殿门禁闭，众人便在殿外晒了大半个时辰，却分毫不敢有怨言。

骄阳渐退，御驾姗姗来迟。

与此同时，东厂押着李时槐也跟着来了。

供录东厂已率先呈给皇帝，但其中的东西，众人大多也已知晓。

因不是大朝会，礼仪程序并不严格，待得皇帝升座众臣行完礼，审议便直接开始了。

皇帝坐在上首，两旁有宫人扇着扇子，殿内放置有冰块，是以能心平气和地听众人禀奏。

兰怀恩扫视一圈众人，额上的汗意未消，强撑的肃穆之下隐有几分烦躁，敢怒不敢言。

蒋实整合得仔细，李时槐自掌户部以来，各项贪污累计约五百万两，其中包括税银、军饷、赈灾款等等数十项，以及其宗族私自侵占的十三余万亩土地。

“陛下，川南叛乱中番部丢失贡品经查乃眉州程运指使，而李阁老之妻程氏招供，李阁老从中分赃六成银款，有字据为证。”

“……茶课司言，番部贡品丢失，一路追击到芦山县，误以为山民偷盗，率兵闯进知县府衙，起兵造反。

而后共有三县归降于氏，只因近年来上司贪污，苛捐杂税，边民困苦。

而当地百姓也确实与番部接触过密，彪悍粗鄙，知县无能为力。”

“……半月前所查川南涉案官吏，大半与李阁老有关，或姻亲或门生或故交。

臣将名单列了一张单子，可请阁老认一认。”