外室，即为男人已有正妻养在外宅的女人，没有大运朝律法保障，说白了，就是上不得台面的妾。

盛京世家子到年纪纳妾之人不在少数，当然这也与家风有关。

正经的书香门第或行事讲究的人家，男子年四十无子，方可迎妾进门，传宗接代。

池家世出武将，武将常年在外为国尽忠，对妻子难免存有亏欠。

三百年来池家子嗣只娶妻，不纳妾，京里独一份。

家规如此，是以爹爹娶亲时，多少家贵女哭碎心肠。

池蘅自幼耳濡目染，瞧不上三妻四妾的公子哥，不说她是女子，便是男子，她也只愿得一知心人相守白头。

眼下听到最敬重的清和姐姐拿此话来揶揄，她急声道：“盛京哪户人家撑破了胆子敢要姐姐为妾？”

话脱口而出，直直对上沈清和清澈包容的眼睛，一时愣住。

回想自己先前所言，什么有得是银子为姐姐买地皮置家业，这不正是那些世家子哄女人玩得那一套么？

姐姐乃镇国将军府嫡女，出身尊贵，哪是缺银子花的主儿？

她口不择言，当下懊悔，脸从清和颈窝移开，身子站得笔直。

池蘅声线软了下来：“姐姐一语，真是折煞我了。”

“阿池。”

清和手搭在小将军精瘦平坦的腰间，漫不经心地摩挲。

指腹划过腰侧，她道：“阿池乃将军府池三公子，这般待我，不怕未来的池三夫人吃醋？”

“池、池三夫人？”

被她摩挲地痒，池蘅按住她放在腰侧不安分的手，一脸茫然：“什么池三夫人，我根本没打算娶妻，也没想过要娶妻。”

她是女子，还是女扮男装，未经刻骨情爱，亦无心仪之人，哪会甘冒风险娶一妻子放在家中？

再者她的婚事自有爹娘为她筹谋，她年岁轻，远不到操心此事的时候。

“不娶妻？”

“不娶。”

清和失笑，收回被她按住的掌心：“你不准我嫁人，自己也不娶妻，偏置外宅养我。

阿池，外人知道，该如何议论你我？”

“这……”

她一番话问得池蘅哑口无言。

房间落针可闻，风透过窗子吹进来，四四方方的花窗大咧咧敞开，如画框装裱暗沉沉的夜色。

不早了。

意识到还留在姐姐闺房，池蘅神情困顿：“是我失言，清和姐姐，我先回去了。”

木门打开，她垂头走出去，脊背挺直瘦削，脚步沉沉，背影没来由戳中清和心尖柔软的那一寸

她忍了忍，忍着没出声喊她。

夏日的晚风拂过脸颊留着白日淡淡的余温，驻足看了许久，池蘅始终没回头。

一向阳光明灿的小太阳倏然萎靡不振，心疼之余，沈清和从她沉重的步伐里看到冒着尖的希望。

如春日破土而出的春笋，笋芽青嫩，蕴含鲜活生机。

她眸色幽深，眼波几经翻涌，卷起千重雪。

这是个机会。

……

回房，池蘅怔怔坐在床沿，脑子混乱。