凌晨三点，敲门声准时响起。

屋内的人应了一声，屋外的人便退下了。

夏侯简烛起身收拾。

她换上白色内袍，穿上绛红色的开襟衣裳，开叉的下摆落在脚背上。

当举手束发时，宽大的衣袖滑下手臂，露出戴着玉镯的左臂。

她将头发简束起，穿上藤草拖鞋，步出卧室，走上回廊。

许多人已在侧室等候。

他们中有全城最好的祝祈师父、礼仪师父、歌谣师傅和巫医师父，还有诸多云屋里的掌灯者。

他们为她打理妆容，预备服饰，提醒百事宜忌，复习仪式所需歌谣和舞蹈，通报城外情形，检验身体状况，奉上洁净之水。

为了大傩仪式，夏侯简烛已经禁食七日七夜了。

她曾经经历过三次，近来她日益感到不如从前，这次竟然体沉乏力，行动迟怠了。

五点整，准备妥当。

夏侯简烛看向镜中之人：头戴鹿角，发缠金丝，脸涂油彩，身披黑袍。

在众人的簇拥中，她缓步出了云屋，前往金室。

云屋在镜湖中央，而金室在镜湖边缘，须乘船前往。

即使在如此寒冷的冬日，镜湖也从不结冰。

侍者托起她那长长的黑袍，掌灯者分列两行，她踏上小木船，不一会儿就到了金室。

金室位于云屋西南方向，它用拇指粗细的金丝竹搭建而成，呈现金箔般的色彩。

夏侯简烛乘船靠近时，金室就像一个玲珑的金盒子，湖面倒影宛如龙宫中的珍宝箱。

走进室内，许多珍珠一样的光团漂浮在空中，接引处，周氏和万事万物屋的部长已在等候。

他们捧着四件巫器：鱼凫镯、营魄剑、杜鹃弓箭和黄金四目面具。

由她领头，众人跟随，形成一支祭拜先王的队伍。

金室弥漫着线香燃烧的浓厚气味，陈列着自初代大君至今的君主灵位，每个灵位前是一个小木樽和一个小香盘，供他们驻足、燃香、敬拜。

做一位大君也就是如此了。

夏侯简烛心想。

当你获得了足够的荣誉以后，你总得付出足够的牺牲。

当你付出了足够的牺牲以后，便沉睡在一个小匣子里，让后世并不明白你的人祭拜。

之后他们前往木室。

这次要沿着镜湖形成的光滑瀑布向下——通过瀑布后方的玻璃阶梯——抵达众多寺庙环绕的落云阶，再走下五百级长阶梯，将出现一座由八株巨型楠木支撑的庙宇。

脚下的路变成了银杏砖，夏侯简烛除下鞋子，光脚前行，众人则绕行两侧，到前方等候。

大地积雪，银杏之路却无丝毫冰雪。

她步入木室，立刻感到一股别处没有的生机：房梁和圆柱上缠绕着藤条，墙壁角落里探出草丛，地板的缝隙里开着各种小花。

巫神雕像静立在这片生机盎然之地，闭目颔首，神情沉寂，双手隐于长袍中。

夏侯简烛将线香放在香盘里，盘腿坐下，默念祝祈之词。

一炷香时分后，她起身走出木室。

此时朝日已将东边天际映出暗金色，长阶下肃立着十二列队伍，他们是戴着银光闪闪面具的振子们，代表大傩仪式上驱逐恶鬼的十二只神兽。

在队列旁边，万事屋的巫师集于右首，各行业巫师集于左首，十个野舍站在振子后方。