二、用什么考验你，不动如山的男孩？

幽灵来自幽冥，擅长变换，乃土神之子民和仆从；

精灵来自水、火与风，纯洁无瑕，乃水神、火神与风神之子民和仆从；

鬼来自森林，嗜食血肉，乃木神之子民和仆从；

妖怪来自兽身，性情多变，乃兽神之子民和仆从。

——记录自一位七神时代的古术巫师

立秋节气到了。

村长说，天气就要转凉了。

但在这片黑压压的森林里，夏季的酷热仍然压得人喘不过气来。

袁山山抹掉眉毛上的汗水。

他的猎物就在附近。

这是一只没有气味的老虎。

往常，他能轻易嗅出野猪、獾子、野鹿和熊的气味，也能分辨出具有魔法气息的精灵和血腥味的妖怪。

但这只他追踪了十几里地的老虎，似乎是个异类。

袁山山抽出箭搭在弓上。

几个月来，村里笼罩着愁云。

隔三差五的，这家丢一只鸡，那家少一头羊，起初村里人以为是秋末才会光顾的狼群，提高警戒后两个月，却发现了一头金红老虎的踪影。

它常常于傍晚时出现在菜园、梅林和蚂蚁墓园外，用黄澄澄的虎眼窥伺着村子。

村里的猎手试了一次又一次，但金红老虎神出鬼没，从没有被人接近过。

而村子遭到的盗窃越来越严重，甚至有一次整个菜园都遭到破坏。

眼看着宵禁没有尽头，小孩子们被禁止进入森林，快生娃的安姨更是愁得睡不着觉……

袁山山决心在离开前解决掉金红老虎。

很久以来他都没有真正的睡觉了。

他随时倾听着森林的声音，观察太阳和月亮的影子，隐匿着呼吸和足迹。

他有时能从鸟雀那儿得到信息，有时能从河水与泥土中得到信息，经过几天几夜，终于，他疲惫而清醒的眼睛对上了它的。

袁山山拉满弓弦。

金红老虎就在枫林外的灌木丛中。

这片枫林已经位于弃民村庄的边界，他们不能跨过边界，但是，他的箭呢？

他的眼睛终于对上了黄澄澄的虎眼。

那双眼里饱含着威慑和镇定。

它不相信他能杀死它。

它不知道聆听过男孩低语的弓箭的威力，也不知道男孩双手中蕴藏的力量，它对死亡全无防备。

袁山山忽然犹豫了。

一只毫无防备的老虎……不知晓人类对他的仇恨……就像一只羔羊……

他的心思如电光火石，然后作出了决定。

他放下了弓。

“山山——山山——”

林子里传来呼唤他的声音，金红老虎最后对他投来一瞥，消失在灌木丛中。

没等袁山山收拾好弓箭，一只棕色土犬就扑到了身上，一个气喘吁吁的青年一同跑来。

“你怎么离开这么久呀，我们以为你追到外面去了……”