“她把一切都想得太容易了。”

玛丽安娜在莱娜离开后，让阿比盖尔将那颗珍珠串在她日常要戴的项链上：“我现在明白姨母为何翻不出布列塔尼亚摄政王的掌心。”

“如果布列塔尼亚女公爵的心腹都和莱娜一样，那么支持她的不是天真单纯的理想主义者，就是想要取代摄政王的人。”

玛丽安娜脱下身上的斗篷，从阿比盖尔的手里接过用来暖身的姜汤：“你怎么看？我想在卓尔社会里，这种程度的勾心斗角早已是家常便饭。”

“您的形容实在是太夸张。”

有了几次前车之鉴的欧斯特在开口前斟酌用词，竭力让自己表现得足够聪明，但却不能聪明到让玛丽安娜警铃大作的地步：“眼下可以确定的一点是，莱娜女士只能帮您拿下布列塔尼亚公爵之位和用来对付摄政王，并不能在您的统治里，占据一席之位。”

“莱娜不是问题。”

玛丽安娜很清楚那位深爱着布列塔尼亚女公爵的侍女长，早已没了对宫廷和权力的留恋：“我想知道的是，除了莱娜，布列塔尼亚宫廷里还有谁能为我所用。”

玛丽安娜用开玩笑的口气说出试探性的话：“我总不能让阿基奎人来管理布列塔尼亚人吧！”

要是玛丽安娜真能做到这一点，那么阿基奎女大公早就出手了。

欧斯特突然明白玛丽安娜为何要他去监视莱娜。

一方面是避免莱娜在听证会前擅自行动，而另一方面，便是想借此筛选布列塔尼亚女公爵的亲信。

对于没有政治根基，又不想沦为贵族傀儡的玛丽安娜而言，重用布列塔尼亚女公爵的亲信，无疑是最稳妥的选择。

不管玛丽安娜有没有政治理想，她都得尽快搭起执政台子。

“你最好提些没有根基的小贵族，或是被摄政王边缘化的大贵族。”

玛丽安娜补充道：“我可不希望自己一上位就有座大山压在头上。”

“我明白了。”

欧斯特在脑海中进行粗略筛选：“既然您有这样的诉求，不如从小贵族和平民里选择能臣，从中立或是被摄政王边缘化的大贵族里选择为您站台的人。”

“如果是基于这样的挑选标准，那么您就得将摄政王的追随者们一网打尽。”

欧斯特给玛丽安娜报了几个名字，末了，还不忘补充道：“毕竟最后要接手摄政王遗产的，是您，对吗？”

“当然。”

玛丽安娜在心里给欧斯特的回答打了个及格分：“我开始有些喜欢你了。”

她记下欧斯特提到过的名字，然后在教皇的使者抵达前，尝试着与她未来的政治班底接触一二。

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布列塔尼亚摄政王的掌控欲远超玛丽安娜的想象，尤其是在他给理查德接风洗尘后，就像是换了被害妄想症一样，恨不得亲自盯着玛丽安娜，理查德，乃至参与听证会的每一个人。

这让中立派人士，以及那些效忠于布列塔尼亚女公爵的人，都感到十分的冒犯。

“瞧瞧我们堕落成什么样了。”

某位跟布列塔尼亚家族沾亲带故的大贵族毫不客气地讽刺道：“一个杀猪匠的后代在布列塔尼亚的皇宫里指点江山。

莱昂六世（玛丽安娜的曾外祖父，布列塔尼亚摄政王的父亲）要是泉下有知，一定会后悔自己没有在临幸那位杀猪匠的女儿前，先自我阉割，避免生下如此孽种。”

阿比盖尔在迎接教皇使者的晚宴上，听到不少诸如此类的发言。

仿佛一时间，指责布列塔尼亚摄政王已成了众人默认的政治正确，这让阿比盖尔感到十分困惑。

“既然他们这么讨厌布列塔尼亚摄政王，又为何会让他代政数十年？”

阿比盖尔在玛丽安娜的耳边轻轻问道。

“你觉得贵族间为何要频繁通婚？”

玛丽安娜反问了个看似不相干的问题：“我的外祖父不是白痴。

既然他不允许布列塔尼亚摄政王参与两任公爵的葬礼，就表明他根本不相信异母弟弟的人品，而在这种情况下，他还是推动自己的异母弟弟成为大女儿的摄政者，你说这是为什么？”

“因为家族统治才是贵族阶级能优越至今的秘密。