内阁首辅杨敬尧刚回到家没多久，宫里又来人，将他请去了文华殿。

咸宁帝正令高让帮他按揉额角，等人进来了，才睁开眼睛望过去：“杨卿可看见了？”

杨敬尧年过六十，已显出老态，他自十一年前坐上内阁首辅的位置后，一直颇受咸宁帝信任，被朝中众人赞誉为君臣相得的典范。

“陛下说的可是在宫门口伏跪的那些太学生？”

“嗯，”

咸宁帝又闭上了眼，“朕刚从宣德门回来。

那些太学生个个都一脸正气，但朕不用猜都能确定，里面不少人都与徐、盛两人有过交集。

昨日徐伯明才进诏狱，今日他们就迫不及待地来了，以为旁人不知道他们打的什么主意？”

“陛下天威，他们自然惧怕不已。

况且，他们并不清楚陛下的仁慈和求贤若渴，所以才害怕陛下会追究下去。”

杨敬尧说话不疾不徐，“用上这些粗浅伎俩，也只是为了昭示他们对陛下的忠心罢了。”

对杨敬尧这番话没有作什么回应，隔了半炷香的功夫，咸宁帝才开口：“科考舞弊这案子，杨卿怎么看？”

杨敬尧很清楚，和大皇子李忱不同，李忱此前背靠文远侯府这个外家，于是淑妃揣摩着咸宁帝的意思，挑了一个官职不高的岳父。

二皇子李慎外家不显，能娶阁老的嫡女，则是咸宁帝首肯的，所以这些年来，李慎多倚仗岳家的帮扶。

如果徐伯明彻底垮台，那二皇子也再立不起来了。

他思忖片刻，委婉道：“若太学不动，则中间还有可运作的余地。

但现在三百太学生已经跪在了宫门口，陛下万不可寒了天下学子的心。”

咸宁帝皱了皱眉，挥手让高让停下，坐直身：“温鸣此人，虽有实才，但到底年轻气盛，受不得委屈。”

如果温鸣告发盛浩元的地点不是在秘阁，而是换成别的方式、别的地点，那怎么处理徐伯明，如何处理这件事，是重判还是轻放，是急还是缓——

分寸和主动权都握在咸宁帝手中。

可如今，不仅制科考场中有数十上百个考生，太学也掺和了进来，无疑是把咸宁帝高高架起。

又因当年登上帝位的方式并不光彩，咸宁帝一直很在意在士林中的评价，以及他这个皇帝是否民心所归。

“朕知道了。”

咸宁帝不再提这件事，和杨敬尧商量起别的事务来，一谈就是两个时辰。

杨敬尧起身告退后，走到文华殿门口，突然被咸宁帝叫住。

“科考舞弊一案，杨卿可曾有牵涉？”

这话问得极为突然，高让正引着杨敬尧往殿外走去，不由停下脚步，随即低下头去。

杨敬尧转过身，仍是一脸的恭敬：“臣从未牵涉其中。”

他不过是睁一只眼闭一只眼罢了。

咸宁帝没说信还是不信：“嗯，你去吧。”

傍晚，谢琢离开天章阁，在宫门口对了出入的腰牌，发现那些太学生仍朝着内廷的方向长跪，最前面的，就是方彦。

等马车行远了，葛武才道：“公子，跪在最前面的是不是就是那个方彦？怪不得那次玉津园看梅花，天气寒冷，公子也要去见他。”

他又往后望了一眼，“不过我在门口等公子的时候，已经看见好几个身体不太扛得住的，跪得脸色发白，被拖到旁边休息。

眼看着快要入夜了，半夜风大，会不会有人跪出个好歹来？”

“陛下心里不舒服，自然会折腾折腾，但下手不会太重。”

谢琢不准备喝茶，却将陆骁替他准备的茶盏拿了出来，握在手里摆弄，“想来今天半夜，太学生应该就会被送回去了。”