圣旨一下来，大理寺和刑部的官员忙得是焦头烂额。

有人还说，你往街边的茶肆一坐，盯着街上的人看，走得最快、脚不沾地的，不是刑部和大理寺的官员，就是这两处的差役。

在大理寺和刑部上上下下齐齐熬了几个昼夜后，一份极为详细的折子递到了咸宁帝的手里，删繁就简，毫无修辞，只陈述事实、结论和罪名，依然用了不止两万字。

折子最末尾，则是经手此次案件调查和审理的所有官员的押字。

文远侯罗常父子一案，发生、收押、审理都极为迅速，主要是因为，他们依附的大皇子，恰好就是这次事件中的受害者，因此，从头到尾，无朋党敢伸手捞上一捞，或者故意拖延时间、阻碍审讯，甚至在咸宁帝面前说上几句好话。

整个折子将罗常父子的罪名条分缕析，包括各个事件中牵扯到哪些人，也都罗列得清晰明了。

咸宁帝将这份折子拿在手里，看了很久才放下，沉吟道：“文远侯一案，罗常父子罪大恶极，但不宜牵连太广，以免朝廷震荡。”

候在殿中的刑部尚书、大理寺卿以及轮值的谢琢都听得很明白，咸宁帝这是为此次判决划定了范围——

主犯之罪，罪无可赦，但其它情节不严重的从犯，罚俸、贬官就足矣。

“朕与老大，竟都被罗常父子蒙蔽了这么多年！”

这就是完全将大皇子干干净净地摘了出来。

一切恶事，都是罗常父子擅自所为，与大皇子李忱毫无关系。

在折子上详细勾画批注后，咸宁帝又温和道：“诸卿都辛苦了。

此番整肃风气，还朝廷上下清明，是诸位之功！”

刑部尚书和大理寺卿赶紧俯身：“谢陛下，这些都是我等职责所在。”

“嗯，回去好好睡个整觉吧，歇息歇息。”

咸宁帝又点名道，“延龄。”

谢琢起身：“臣在。”

咸宁帝示意候在一旁的高公公将折子拿给谢琢：“罗常父子最后这道诏书，就由你来草拟。”

“臣遵命。”

刑部尚书和大理寺卿不由暗暗对视一眼。

看来传言不假，这谢侍读确实深得陛下信任。

文远侯无论如何都是仅次于国公的二等爵位，诏书交由从五品翰林侍读草拟，怎么看都是颇受青睐。

谢琢逐字逐句地将折子内容认真看完，确定所有字句都已经记清楚了，才把折子交还给高让。

净了手后，他用湿布巾仔细将手上的水渍擦拭干净，才开始缓缓磨墨。

砚中浓墨深黑，映在谢琢眼中，静如渊流。

提起笔的刹那间，他隐约又听见他的父亲在诏狱水牢里的痛呼，看见了母亲得知父亲死讯时落下的眼泪。

不知咸宁九年的冬日，文远侯罗常在文华殿义愤填膺，声称“如谢衡这般通敌叛国、犯上谋逆的罪人，只剐九百多刀怎么够？必须要剐足三千多刀，才能以儆效尤，震慑天下不忠之人”

时，有没有想过，他会有今日。

罗常父子最终被判处腰斩于市。

行刑当天，谢琢戴着兜帽、系着斗篷，遮掩面目身形，站在人群中，等待行刑。

罗常被行刑官拖出来时，身上被鲜血浸湿的囚服显得空荡，双腿无法直立，几乎不成人形，完全看不出从前贵为文远侯时的威风模样。

葛武也换了身粗布衣服，站在谢琢身旁，帮他挡着拥挤的人群，低声道：“公子，刑师一共在我这里领了几百贯钱，剐了不到一千刀，说是得保着罗常的人样，好行刑。

虽然腰斩后人马上死不了，但还是便宜这个罗常了！”

谢琢没有说话，只静静看着罗常被压上行刑台，随即，监斩的官员开始宣读诏书。

此刻的情景，仿佛与咸宁九年的冬日重合，谢琢脊背窜起一股冷，让他有种正在冰天雪地中孓然独行的错觉。

直到他将一粒糖含进嘴里，甜味在舌尖扩开，才勉强压下了那股彻骨的凛寒。

罗常在监斩官员的声音里，缓缓睁开了眼睛。

他在昏暗的诏狱中被关了太久，骤然见到日光，视线有些发花，但他仍仔细在人群中寻找，几乎是一寸一寸地看过去。

他猜测，背后算计那个人，应该不会错过他行刑的场面。