“阮小姐客气了，你能拜顾老先生为师，想必也是有过人的天资，又何必谦逊呢……”

鱼莜不咸不淡地应付了过去，她不太爱说场面话，觉得很是虚伪。

官场之上无父子，赛场之上无朋友，自己对她手下留情，她对自己可未必会手下留情。

本来这顿饭吃得有些尴尬，但自阮湘琴和他丈夫宋耀辰加入后，气氛倒热闹了许多。

阮湘琴捧着酒杯，起身对鱼连海笑说道：“鱼老先生，虽然您当年被称作鲁菜的泰山北斗时，我还小，但是从很多前辈口中听过您的事迹，也一直很崇拜您，所以想敬您一杯……”

面对小辈的敬酒，鱼连海自然要给面子，接过来小啜了一口。

“这十几年来，一直没听说过您的消息，不知您是去做什么了？”

阮湘琴接着问。

不仅是阮湘琴好奇，这些年来，几乎半个烹饪圈的人都在关注着这个问题。

本来京都比赛原定的主评委是中华厨师协会的副会长，然而在七八十年代就已叱咤烹饪界的鱼连海面前，十个副会长也不够看，于是当主办方听说隐退销匿了十数年的鱼老爷子意欲出山，便立马把主评委的位置给让了出来。

鱼连海摆摆手，随意地说道：“还能做什么，无非是带带我这个没人疼没人爱的孙女，怕城市太吵闹，诱惑太多，她静不下心来学艺，便搬到了乡下的山上，好安心地传授她技艺。”

阮湘琴听后惊讶地微张着嘴巴，没想到鱼连海当初退出烹饪界，真的仅仅是为了更安心地教导孙女。

十几年前的鱼家酒楼，其火爆程度和流水量，称日进斗金一点也不为过，鱼连海当初就这么毅然决然地关闭酒楼，离开家乡，去了南方，若非有这十几年的空白期，鱼老爷子如今在烹饪界的地位，定已是无人撼动。

阮湘琴在来京前，也简单了解过这即将对战的七位选手，对没有任何背景的鱼莜毫无印象，直到那回她参赛证被撕，鱼莜主动过来安慰自己，她才第一次记住了她的名字。

能让这种地位的业界大拿，十年如一日地悉心教导，真是普通烹饪者难以想象和拥有的福气呢……

从小就被父母捧在掌心里疼爱，家境优渥，学业顺利，毕业后完全没经历过辛苦找工作的竞争，就直接嫁为人妻。

丈夫不仅英俊多金又体贴，还特别支持她烹饪的小爱好，不惜花重金请各方名师来教她，空余时间，还会陪她参加各种美食节目，打比赛，堪称为人生赢家的阮湘琴，第一次对同龄人产生了名为羡慕的情绪。

而鱼莜根本无心加入他们的谈话，余光时不时地看向隔壁桌。

十分钟，二十分钟，半个小时过去，柯奕臣仍没再出现，桌上残留的碗碟和餐具都已被服务员收拾干净。

鱼莜不知道心头淡淡的失落是因为什么，到后来，她表面上笑着听他们说话，实则在桌底无聊地刷着手机，打发时间。

阮湘琴嘴甜会说话，宋耀辰虽然话不多，却能在恰当的时机接住妻子的话茬，有这两人在，饭桌上再未冷场过。

杯中的酒喝完又被添满，鱼连海心下盘算，照这样的情形下去，这顿饭能吃到明天早上，便以身体不适，不胜酒力为由，欲先离席回房间。

顾老爷子给顾明礼使了个眼色：“去送送你鱼爷爷……”

顾明礼应是，跟鱼莜一左一右地搀扶着脚步虚浮打晃的鱼连海走出了餐厅。

走到电梯口，鱼莜回身说：“送到这就可以了，顾先生你先回去吧。”

“好，”

顾明礼松开手，不忘细心地交代，“如果老爷子回去不舒服，就叫服务员送醒酒汤过去暖暖胃。”

“嗯，知道了。”

鱼莜淡笑点头。

见顾明礼的背影消失在拐角处，鱼莜转身，轻拍了拍鱼连海的胳膊：“师父，人都走了，您可别装了啊。”

平时在家闲着无聊，一顿饭能喝掉一斤多二锅头的人，喝几杯红酒就醉了，谁信啊。

只见鱼连海虽然脸庞通红，眼神却清明，难掩得意：“想把老头子我灌醉，他们还嫩着点儿……”

二人走进电梯，鱼连海作为邀请来的评委，同被安排住在这家酒店，只不过住得是高层的贵宾房。

鱼莜看着电梯的楼层数字爬高，叹气：“师父您都多大年纪的人了，玩心还这么大，您来京都大赛当评委，就不能跟我提前说一声吗？”