白子烨微微弯下身子，靠在走廊边的扶手上，对正在看着海报的鱼莜说：“这个比赛是中华美食协会举办的，分别在八大菜系的发源地设立了报名点。

前些天知道这消息的时候，我已经报名了……这回的比赛不算，我们再比一次。”

一听到比赛这个词，鱼莜手下一抖，直接把海报还丢给他：“我不会参加的。”

连沁园春内部举办的小比赛都有黑幕，更别说这种面向全国的比赛，冠军肯定早就被内定了。

吃一堑长一智，被黑幕操控的感觉，她不想再经历了。

白子烨眼疾手快地接住，微挑了挑眉：“你确定？沁园春给的奖金跟这比赛比起来，可是小巫见大巫了，据说比赛的获胜者可以去往京都，同其他地区的获胜者比拼，倘若赢了，那就不单单是奖金的好处，哪怕是一块季军的含金量，可比一张特级厨师证还管用。”

鱼莜将背抵在墙壁上，眼眶还有点红，抱着蜷起的双腿，活像一只刚睡醒的蜗牛，对于他引诱的话，左耳进右耳出，并不为所动。

“那好，”

白子烨似乎也发现自己在白费功夫，当即换了个方法，“你输给我的赌注是答应我一个条件，我的条件就是陪我参加这个比赛，”

他双手环胸，唇角浮上狡黠的笑，

“你刚才说过不会赖账的。”

“……”

鱼莜顿时气结，这人怎么可以这么无耻？

鱼莜仰着脖子道：“别跟我说，你不知道你师父和其他两位副厨暗地里做绑定投票的事，我拒绝了他的招揽后，他便处处针对我……你既然已经赢了比赛，还拉着我不放做什么？”

面对鱼莜的责问似的话，白子烨的目光沉了下来。

他知道孙宝田喜欢挖墙脚，热炒区好几个优秀的学员都是他从面点房和冷菜间挖过来的，这种行为虽不光明，却是一个愿打一个愿挨的事，没什么好指摘的。

孙宝田是他名义上的师父，平时对他的照顾也颇多，他没资格去说什么，至于比赛投票的黑幕……

“不管你信不信，我对这件事真的不知情，”

白子烨缓缓开口，顿了下，继续道，“你放心，这场比赛有很多业界有名的美食评论家及名厨参加，当地媒体也会监督和报道，保证公平公正，不会有所谓的黑幕，不然我也不会报名。”

他发自内心地想和鱼莜比一场，不为别的，只想给自己一个交代。

这次的厨艺大赛有黑幕，那之前呢？

本来决赛有学员投票这一环节，对于占据了人数优势的热炒区学员来说很讨巧，但对于其他部门的学员，其实是挺不公平的环节。

他现在很想弄清楚，自己这个天才学员的名头里，除开部门优势和他师父暗箱操作出来的成分，有多少是他的真才实学？

他以为在沁园春的同龄人中，论厨艺没有人能和他比肩，加上听多了周围人的夸赞和奉承，难免会滋生出傲气和自负。

直到鱼莜来到沁园春，连续三次拿到考核餐评定，做到了他当年做到的，而且完成得更出色，这让他感受到了压力。

白子烨又想起方才那碗粥，软糯的口感是因为糯米多于粳米，浓郁的鲜香则是由鸡胸肉、猪肥膘和上等的鱼肚炮制出来的，软糯中带着滑爽是因为其中加了雪莲果和百合。

雪莲果既是水果又是蔬菜，口感脆嫩清爽，完美地化解了荤肉的腻，而百合花瓣有清心安神的作用，这两者才是让那碗粥喝完让人神清气爽又余味绵长的根本原因。

他第一次知道雪莲果还能这么用。

明明每样都是很普通的食材，到了她的手里，通过巧妙的组合和搭配，却能焕发出不可思议的效果。

人外有人，天外有天。

白子烨在喝完那碗粥后，才确切明白了这句话的意思。

仅是一家餐厅都会有鱼莜这般厉害的人到来，那么外面的世界呢？

他的志向并不在这小小的沁园春，他想站在最高处，看一看最远的风景。