宋修濂返回县衙，在衙役们的威武声中，升了堂。

报官的是名中年男子，约莫四十岁上下，锦衣罗缎，身材肥硕，一看便知是个有钱主儿。

宋修濂要他将案情的前因后果细细述来。

原来，此人姓柳，是一名在新安府行商的生意人，人称柳老爷。

前段时间听闻芜县扶贫减税政策，他心向往之，便举家迁了过来，在此地落家为安。

他是七日前迁来的，刚搬来就遇了几天暴雨。

昨日天气放晴，他本想着外面散散心，好不巧家里幺子起了病，手忙脚乱一整天，夜里终于得会儿安生。

今早起来，下人却来禀，说小少爷不见了。

他心里咯噔一下，慌忙着人院里好生找着，最后在后院的一枯井里发现了孩子。

当初他买这处宅子时，宅院倒也收拾得干净，唯独后院，荒芜废弃，无人光顾。

他本想着过几日着人拾掇一番，孰料他幺子今早却闯入进去，一个不小心，脚下落空，跌入枯井之中。

那枯井上面长满了荒草，荒草覆盖，若非幺子的哭喊声自井底传来，他都不知这疯长的野草之下竟掩了口枯井。

他赶紧叫人下井把小少爷捞上来，不料人刚落入井底，就“哇”

的一声哭喊道：“老爷，井下有人的尸骨。”

他听着，心下惊慌，不过很快就镇定下来，井底之下有几具白骨也算常事，做不得大惊小怪。

他着人丢了捆绳入井，不一会儿，家丁抱着他儿子一同给捞了上来。

家丁吓得不轻，他儿更是烧热缠身，昏迷不醒。

他请了大夫好生医治他儿，而后马不停蹄来到县衙，将后院枯井藏尸一事报知官府。

宋修濂听他陈述罢，问道：“那几具尸骨现在何处？”

柳老爷身胖，稍一动就觉着热，他拂了把额上的细汗，方答道：“禀青天大老爷，还在枯井里。”

宋修濂就说：“走，你带路，去看看。”

随后，他带着师爷，一名仵作，以及几名官差去往城中心柳老爷的家。

到了柳老爷家门下，周师爷惊讶：“这不汪怀良的家吗？”

宋修濂看着门匾上“柳宅”

两个字，问：“汪怀良是谁？”

周师爷回道：“十多年前芜县一首富。

九年前，那场洪水…”

边往里走，边给宋修濂讲述九年前一事。

九年前，也就是兴和十三年，芜县发大水，大水冲刷了十三个村庄，两个镇子，六千余人丧命于其中，尸骨无存。

此事给当时的朝廷引起不小动荡，皇帝亲派人来赈灾救济，减免赋税，好生抚慰伤亡人员，民怨才得以平息。

芜县因此灾难大受重创，民生凋敝，人口锐减，好几年都休养不过来。

天灾可怕，芜县又多天灾，许多人因此一事搬离了芜县，这其中便有汪怀良一家。

汪怀良系当时芜县一首富，手下良田产业不计其数，若非那场洪灾，他此生定是要老死于这里。

只可惜，事与愿违，他手下百亩良田与两个磁窑厂均为洪水冲毁，天灾无可避免，他怕再遇，横一横心，举家搬迁走了。

他一家子虽走了，房屋却并未变卖，想是以后还要回来再住？

周师爷给宋修濂讲述着陈年往事，不觉间，入了柳家后院。