平阳侯府豢养的马匹不少，但多是性情温和用来套索驾车的骟马。

骟马没有什么攻击性，便是侯府中跛脚脾气差的老仆将草料砸到它眼前，用鞭子抽它，它也只会默默吃了。

因而府中担着养马职责的仆人大都愿意饲养着骟马。

然而府中还有一匹先帝赐予平阳公主的马，它是一匹脾气火爆未曾去势的烈马。

烈马与平阳公主相熟，不会伤了她，却是不愿府上这些陌生的仆人们接近的。

府上仆人稍一靠近，它便要尥蹶子。

这若是被踢中不死也得重伤，自然让仆人们会生出惧意。

刘彻也见过这匹烈马，原想着应会是个强力可压得住它的壮年男子来饲养它，没料到竟会是个个子不及马高的小少年看顾着它。

穿着灰蓝色麻布衣的少年似乎与烈马已熟稔相知，抱着草料走入马棚时，烈马只懒懒抬眼看了看他，打了个响鼻便容着他将草料喂给自己，打理自己的鬃毛。

“那就是卫青。”

平阳公主见刘彻的注意力已经在卫青身上了，微笑着道：“我夫君说这他不仅在养马上颇有心得，还很有报国之志呢。”

这却说得刘彻不太相信，卫青养马有一套或许确实是有些天赋，但到底也就只是平阳侯府上一个养马的骑奴。

满朝文武尚且不能说人人怀着报国之志，他就能有了？

但他也没有直接反驳平阳公主的话，只是漫不经心地道：“既然平阳侯如此说，那我便瞧瞧他有什么能耐。”

平阳公主唤了卫青一声，卫青向二人看来，又很快垂眼不敢看，恭敬地行至二人跟前，低声拜道：“见过夫人，陛下。”

“朕听阿姐说，你很擅养马？”

刘彻其实没起什么仔细问的心思，不过是看在平阳公主的面上稍问问打发时间。

“不敢说擅长，只是身担养马之责，所以尽力而为。”

卫青仍然低眉垂首，身影稍显佝偻。

倒是个尽职尽责不说大话的人，刘彻对于这类人还是有些欣赏的。

于是他又问道：“那为何不挑个好照料的马匹照看着。

我瞧着以平阳侯和阿姐对你的看重，府上人应也不敢压着你去照顾烈马。”

“夫人的马匹总需有人照顾着的，我受侯爷和夫人的恩宠，更不能避险畏难。”

刘彻听得出他的对答是出于真心，并非大话虚言，心中对他的评价又高了一分，只是仍不太信他会有报国之心。

然而这心意本也不好证明，刘彻也没想着强相印证，便随口将一个他也不知答案的问题问了：“你既然如此知马，可明白我大汉马匹较之匈奴到底是差在了哪里，才叫我大汉骑兵对上匈奴总是不敌？”

他刚将问题说出口就觉得自己有些荒唐。

这问题哪怕拿去问军营中的将军怕也得不到个确切答案，拿来问平阳侯府一个小小骑奴，岂不是刻意为难？

果然面前的小少年沉吟一会儿也是答：“我没有见过匈奴马匹，未曾比较过，不知道马匹差距到底在哪里。”

刘彻点点头，这在他的意料中，谈不上失望。