春日已至，却仍是料峭天寒，曹盈靠坐在床上，唇无血色，眼下也是一片乌青。

她消瘦得可怜，精神气也很差，却仍固执地睁着眼，凝望着窗外院落内那棵还未抽芽的槐树，不知在出神思索着什么，或是完全放空了自己什么也没有在想。

侍女戴雪神情哀戚地走入屋内时，见着的场景便是她只合着单衣，坐望着院内，双手也放在被外，手攒成拳，似乎是在忍受着什么痛苦，手背白得有些发青。

她连忙取了件厚实的外袍迎了上来，强向曹盈笑着劝道：“小姐怎么这么早便醒了，昨夜没有休息好吗？药还未熬好，不如我去厨房取些点心给小姐先用着？”

曹盈没有推拒她，却也没有动作，只是任她将袍子披在自己肩上才收了望着枯树的目光，问道：“府内出了什么事吗，凌晨时闹出那样大的动静。”

“将小姐吵醒了吗？”

戴雪脸上的笑垮了下来，眼中露出哀色，却仍是安抚她道：“府中没出什么事，只是昨日里侯爷得了个坏消息，大醉至快露天光时才回府。”

“嫂嫂没有管兄长吗？”

曹盈流露出了些不解。

她与兄长曹襄的关系不算太亲近，也只在二人成婚时曾见过一面长公主刘玥，但从戴雪与其他侍女闲聊八卦的事，也知道他们夫妻恩爱和睦。

刘玥是陛下的长女，是被陛下捧于手心的珍宝，虽年岁较曹盈还要小一岁，但通身气派都远胜曹盈，性子自然也强势许多。

兄长从前在军中养成的许多放荡不端的行为，都被她硬是纠正了过来——如今又怎么会许兄长在外酒醉至那种时候？

戴雪听她问的话，稍一犹豫才向她道：“昨日夫人与侯爷是同去醉酒的，在酒馆好一阵哭，闹得颇大。

只是管家说这事有损皇家颜面，不许我们拿出来说。”

“喔，管家说的有理，是不该再乱传了。”

曹盈点了点头，又问道：“到底是何种消息惹得兄长与嫂嫂这般失态？”

“夫人的表兄去世了，他也是侯爷关系很好的兄弟，小姐不曾离府可能不知他。”

戴雪说起这个人，眼睛都亮了起来：“但知他的京中女子无不对他心生恋慕，我曾于大军凯旋而归时远远瞧到过一眼他，当真是举世无双的风采，却不过二十三便去世了，果然是天妒英才。”

她说完注意到曹盈垂头露出了些落寞的神色，意识到自己说错了话，连忙道：“小姐莫要伤心，你稍养好些身子，便也可去外头行走，认得许多青年才俊了。”

戴雪为了哄她开怀，试图调开话题，接连说了许多外面的美景趣事，曹盈却知道她这病躯是没有那一日可以开怀赏景游乐的，更别说去识得什么青年才俊了，因而听不太进去。

母亲也不是没有尝试过给自己定婚事，高门大户的嫡子，文武皆能，还是经陛下许了的人选。

可人家还不是想尽各种办法推脱，甚而偷派了人求到她面前——她这样一个高身份却无用的药罐子，配给人家的嫡子几乎就是绝人家的后，何必呢？

最后还是她自己去向母亲开口求了退婚，才了结了这事端。

二十一年间，她从没有离开过平阳侯府，也很少离开自己所住的这小小院落。

因着外人拜访似会引发她的更多病症，除了大夫与侍女戴雪，她也几乎不接待访客，即便是兄长与母亲，也常只是托戴雪向自己递话。

只好在她拥有一个秘密，醒着时她只能空对着院落中随四季变化的槐树，但每每一梦便是完全不一样的风景。

她借着一人的眼睛看了茵茵草原上牛羊成群，荒漠边疆上金戈铁马，看着汉家儿郎势如破竹，将那些曾屡叩边镇的匈奴强盗打得节节败退。

大多数时候她的梦都是静默无声的，但很偶尔的，她也能听见声音，震耳欲聋的厮杀声，兵器相接的金鸣声——但都比不过那人的话语更激动她的心。

他说：“此战大胜，我不负陛下之托。”

声音如玉石碰撞般明澈，是不带一丝阴霾的欢喜，直叫她也想如他那些手下兵将一样欢呼起来。