这封信来自王府，陆恪亲笔所写。

上头说，王妃前日去给裴老夫人贺寿时，在金氏的住处遭了人调包。

因贼人太过狡猾，裴家和王府的仆从都没想到会有人以口技瞒天过海，因两人是密谈要事的架势，更不敢擅闯搅扰。

等玉露和嬷嬷察觉不对劲，隔窗试探出破绽，推门闯进去时，屋里就只有被打晕的金氏和学舌掩饰的女子。

裴家立时将人生擒，一面命府兵去追，一面赶紧报给王府。

武氏与陆恪闻讯大惊，忙命搜捕。

彼时，距离王妃被堂而皇之的调包带走，已有近两盏茶的功夫了。

当日裴府贺客往来，人员极为繁杂，且隔了两炷香后对方早已走远，查起来也十分不易。

裴家的府兵循着踪迹追过去，扑了个空。

武氏坐镇府中，与朱九严审那个名唤兰心的美妾，一面命人严查城门出入的车辆轿马，一面让人循着城外可能的去处找寻，却毫无所获。

陆恪将手下分作几队，他也亲自出马，循着蛛丝马迹抽丝剥茧，追查陈半千的踪迹。

当天傍晚，陆恪在城中找到了陈半千。

但也只有陈半千。

且这狗贼故意玩弄心计分走陆恪的注意，平白耗费了大半日功夫，在陆恪步步迫近，自知难逃性命后，已然自戕。

而王妃依然杳无踪迹。

武氏未料陈半千竟能在陈越和裴家的眼皮子底下，当着睽睽众目和森严的府兵，摆出这么一道偷鸾转凤的诡计。

但整日劳累后情势也渐渐分明。

那个名叫兰心的女子虽存有必死之志，当真落到朱九手里时，却还是架不住严酷手段，将所知的尽数都招了。

她和陈半千其实都是北梁人。

十余年前，陈半千就以商贾之身南下，试图放长线钓大鱼为北梁刺探消息。

混到京城后，他盯上了年纪不算太大的诚王，有意投奔结交。

彼时诚王正当总角之年，即便心存防备，不轻易与商贾之人往来，对他也留了印象。

后来诚王年纪渐长，跟陈半千日渐熟络后，渐生信任。

陈半千原就从北梁带了巨额资财，又有诚王和贵妃做靠山，虽没成为众人觊觎的皇商，却也将生意越做越大。

这些钱，大半被他奉予贵妃。

贵妃有了这份藏在暗处的源头活水，正好为诚王铺路争宠，而诚王也愈发信重陈半千，几乎引为心腹。

朝堂上的一些要紧消息随之秘密送往北梁。

后来北梁重兵南下，谢衮战死。

领头的将帅，恰是陈半千在北梁时自幼熟识的挚友。

当时他敢雄兵南下，也是因陈半千看出了皇家对北梁的猜忌，又从吉甫行事的蛛丝马迹中猜到了河东可能藏有内鬼。

于是一场恶战后谢衮战死，河东危悬。

北梁士气大振，意欲闯破这道铁铸般的屏障，大举挥师南下。

永徽帝和吉甫则打着更响的算盘——河东历来兵强马壮，哪怕没了谢衮，凭着萧烈等一干老将，也绝不会放任敌兵南下。

届时河东与北梁互耗，各自元气大伤，既可保边关无虞，也能斩除谢家对皇权的威胁。

就连袭爵之事，吉甫都是故意给谢珽的。

毕竟，谢砺正当盛年，若由他掌兵，无异于另一个谢衮当权，仍能威胁皇家。